新化合物讓你不用曬也「美黑」

新化合物有望讓人們不曬也變健康色。圖片來源：kaliostro/iStockphoto

一種新化合物可以讓人們不用日光浴也能有健康膚色。不過，該化合物尚未進行臨床實驗，只在小鼠和手術剝離的人體皮膚碎片上進行了實驗。但醫生希望有一天能藉助它使得人們遠離有害的紫外線，從而戰勝皮膚癌。

「假設沒有安全性問題，使用該化合物無疑比暴露在紫外線中更好。」未參與該研究的美國新澤西州羅格斯癌症研究所行為科學家Jerod Stapleton說。Stapleton致力於研究在室內進行「日光浴」。「我們在討論的是，每年數百萬年輕人可能不再需要使用日光浴床。這將是皮膚癌防禦戰的改變者。」他說。

這一進展的「靈感」源於一種有銹色皮毛的「紅頭」老鼠。這些嚙齒類動物擁有一個名為MC1R的基因。該基因也能使人類出現紅頭髮和白皮膚。適當作用的MC1R基因能編碼一個位於皮膚細胞表面的名為黑色素細胞的接收器，後者能將信號轉化為黑色素：這些色素能幫助皮膚細胞抵禦紫外線。而「紅頭」老鼠體內的該接收器無法響應製造更多黑色素的信號，這也解釋了紅髮人為何容易被晒傷，而非被晒黑。

波士頓麻省總醫院皮膚科醫生David Fisher認為自己能幫人們找到通過類似方式刺激黑色素生成路徑從而變黑的方法。他和達納-法伯癌症研究所化學家Nathanael Gray將靶點定位於鹽誘導激酶（SIK），它就像黑色素工廠的主開關。

他們從化學品供應商那裡購買了一種能抑制SIK的分子，並將該液態化合物塗抹在被刮掉背毛的「紅頭」老鼠身上。Fishers表示，在進行日常處理7天後，老鼠皮膚開始變深。而且，這一過程是可逆的。在正常狀態下，這些嚙齒類動物的膚色在2周左右基本恢復。

Fisher還表示，這種化合物沒有明顯的安全問題，但在用於人體前還需要進行更多嚴格的測試。

下一步，Fisher和Gray利用不同的化學修飾製作了該化合物的若干新版本，以便能滲入人體皮膚，並在手術剝離的皮膚碎片廢物上進行了實驗。其中一種化合物能產生褐色的斑塊，表明其能夠到達皮膚中的黑色素細胞，並刺激產生黑色素。研究人員近日將相關成果發表於《細胞—通訊》。

Fisher提到，與利用噴霧或其他免照射方法不同的是，在顯微鏡下，利用該化合物產生的褐色皮膚看起來十分自然。前者主要依靠染料為死掉的皮膚細胞著色，並且無法提供紫外線防護。

儘管研究人員未在「紅頭」老鼠身上進行紫外線實驗，但人們已知黑色素能提供某些紫外線防護。如果該化合物能安全用於人體，它將為非法使用合成激素美拉諾坦的「美黑者」提供另一種選擇。美拉諾坦是一種用於美黑皮膚的藥物，因對其副作用尚未完全研究清楚，在大多數國家未獲得註冊認證許可，並且有研究稱它與皮膚癌有關聯。

不過，Fisher強調，這種新化合物將不能取代防晒霜，但能同時使用。而且，由於該化合物能簡單製造黑色素，因此應該適用於任何皮膚類型，但對處於皮膚癌發展高風險的白皮膚的人最有幫助。目前，Fisher正在尋找合作者，以便在臨床上檢驗該化合物。

但即便新化合物能上架銷售，專家警告應保持警惕。「我擔心這些分子會給人們帶來不真實的安全感。」加州Moy-Fincher-Chipps面部整形和皮膚學中心皮膚外科醫生Jennifer Herrmann說。Herrmann致力於研究棕褐色皮膚照曬加速劑「如果你只是稍微變黑，你可能不會給自己大量保護。」她說，低防晒係數的防晒霜也比晒黑的皮膚紫外線防護效果好。

眾所周知，適當曬太陽對健康有益，但過度日晒與部分皮膚腫瘤的發生存在一定關聯。過度日晒不僅導致皮膚光老化、色斑等，還可能造成光敏性皮炎、日光性角化、脂溢性角化等與日晒相關的疾病，甚至增加腫瘤風險，因此日常特別是夏天要注意防晒。（唐一塵）

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