錢德拉望遠鏡拍攝的蟹狀星雲中的一個城市大小脈衝星

說明: 蟹狀星 雲中的 脈衝星 ，是僅有一個普通城市大小，每秒自轉30次的 磁化中子星 ，位於錢德拉太空望遠鏡拍攝的 這張炫目影像的 中央。這種深空X射線影像使人們首次清晰地看到脈衝星 造成的 星 雲邊界。脈衝星 的 能量加速帶電粒子，產生神秘的 X射線噴流，從兩極直接噴出，而在赤道方向則產生強烈的 星 風。當帶電粒子流走並和脈衝星 的 強磁場相互作用，最終耗盡能量時，耐人尋味的 邊緣就產生了。比太陽質量大，密度相當於原子核，高速自轉的 脈衝星 ，其實是1054年超新星 爆炸後遺留的 坍縮核。在蟹狀星 雲6000光年的 距離上，這張錢德拉影像覆蓋範圍約9光年。

說明: 上圖這個名為IC 1805的 不規則星 雲伸展範圍約200光年，是星 際氣體雲輻射和黑暗塵埃雲的 混合體。這個星 雲因其形狀又被昵稱為心形星 雲。心形星 雲距離我們大約7500光年，位於英仙座方向的 旋臂中，許多恆星 正在IC 1805中誕生。實際上，這個宇宙心臟的 中心附近是一個新生星 團Melotte 15，內有許多大質量的 灼熱恆星 ，年齡大約都為150萬年。心形星 雲周圍區域的 這張深空影像，是從更大的 影像中剪輯下來，覆蓋了大約2.5度的 星 空，大約相當於是滿月直徑的 5倍。

說明: 仔細觀察這個編號為NGC 281的 星 雲，很容易忽略疏散星 團IC 1590中的 恆星 。事實上，該星 團正是在這個星 雲內部形成的 ，它年輕而質量巨大的 恆星 最終驅動星 雲發光。隱約出現在NGC 281這張彩色肖像中的 搶眼形狀，是輪廓中可見的 具有雕塑感的 柱子以及緻密的 塵埃球，被強烈而高能量的 星 風和灼熱星 團恆星 的 輻射所侵蝕。如果他們存在足夠長時間，塵埃狀結構也可能是未來恆星 形成的 地方。NGC 281位於仙后座，距離我們大約1萬光年。這張合成影像是用窄帶濾光片得到，星 雲中氫、硫和氧原子的 輻射，分別用綠色、紅色和藍色表示。

說明: 獵犬座Y星 是地球夜空中一顆非常罕見的 恆星 。它看上去很紅，19世紀天文學家Angelo Secchi將它命名為La Superba（香格里拉明珠）。獵犬座Y星 位於獵犬座，距離我們約710光年，在大約半年的 周期里亮度會發生變化。當亮度接近最大時，它變得足夠明亮，以致肉眼就可以看見。這個恆星 的 美麗紅光在雙筒或小型望遠鏡中很容易就可以看見。實際上，La Superba是最明亮的 碳星 之一 － 高度演化的 紅巨星 、富含碳元素。恆星 核附近的 氦熔化併流入恆星 外層而產生碳。碳星 大氣中富含大量的 簡單碳分子（例如CO、CN、C2），造成了它強烈吸收短波段的 星 光，因而使整個星 體呈現深紅色。La Superba正在失去它的 富碳大氣，通過強烈的 恆星 風進入周圍的 星 際物質，並正接近開始轉變成行星 狀星 雲的 階段。

說明: 銀河系 的 中心有一個巨大黑洞。這曾經是一個頗具爭議的 論斷，現在則被基於靠近銀河系 中心的 28顆恆星 的 軌道進行16年的 觀測所證實。利用歐南台的 望遠鏡和近紅外相機，天文學家跟蹤一顆名為S2的 恆星 在接近銀中大約1光天距離內的 完整軌道，耐心地測量了該恆星 位置隨時間的 變化。他們的 結論顯示S2在一個緻密、看不見的 物體的 巨大引力影響下移動 － 這是一個質量為太陽400萬倍的 黑洞。他們跟蹤靠近銀心如此近的 恆星 ，精確地測量出黑洞的 質量，也確定了我們距離銀河系 中心的 距離為27000光年。這個深空的 近紅外影像顯示了銀河系 中央3光年範圍內的 擁擠場面。

說明: 上圖正中所示為巨大的 旋渦星 系 NGC 4945的 側面，影像的 視場覆蓋約2度，也就是大約4倍滿月的 寬度，位於金牛座的 南部。這個星 系 距離大約1300萬光年，大小和銀河系 相當。X射線和紅外觀測揭示出，NGC 4945的 中心存在極高的 能量輻射和恆星 形成過程。上圖視野中還可見另一個顯著的 橢圓星 系 －NGC 4976，它位於影像的 左面，距離我們大約3500萬光年，與NGC 4945沒有任何物理聯繫 。

說明: 上圖這幅清晰的 影像是昏暗的 超新星 遺迹Simeis 147，錯綜複雜的 纖維令人迷失。這個遺迹又名為Sh2－240，位於金牛座，距離我們約3000光年，覆蓋範圍約3度（6個滿月），相當於150光年。這張窄波段合成影像，採用哈勃調色板，用來自氫、硫和氧原子的 多彩輻射勾勒出氣體衝擊波區域的 輪廓。這個超新星 遺迹的 年齡約為4萬年。這個不斷擴張的 遺迹並不是這次大爆炸唯一的 餘波，這次宇宙災變還留下了一個高速自轉的 脈衝星 。

說明: 土衛七這個古怪隕石坑的 底部是什麼？沒人知道。為了幫助找到答案，環繞土星 運行的 卡西尼飛船於2005年晚期掠過這個海綿狀的 衛星 ，拍攝到許多出乎意料的 高清晰影像。上圖那張偽彩色影像顯示出一個散落著陌生隕石坑，具有奇怪地表的 世界。顏色的 細微差異表明其表面成分的 差異。大多數隕石坑的 底部有某種類型的 未知暗黑色物質。對影像的 分析表明，明亮的 特徵顯示某些地方的 暗黑色物質可能只有幾十米厚。

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