劉表的兩面：以狡詐安定荊州，以仁義治理荊州

漢末大亂，劉表治下的荊州，是唯一的樂土。因為劉表在群雄逐鹿中失敗，坐擁荊州大好基礎，卻沒能勝出，給人留下軟弱、無能、反應遲鈍的印象。實際上，劉表不僅能力突出，而且非常仁義。

劉表出身皇族，非常好學，是典型的儒家文化培養出來的子弟。他相貌魁偉，為「八俊」之一，是宗室子弟的佼佼者。荊州刺史王叡被孫堅所殺，掌權的董卓尚未顯露出豺狼本性，政治相對清明，就上書推薦有清名的劉表接任。上任要經過南陽郡，當時袁術剛從首都逃出來，沒有得到朝廷封官，名不正言不順，就阻止劉表上任。劉表單人單騎，匿名前往，才得以匹馬進入荊州，可見劉表是相當靈活機變的。

當時的荊州，宗族力量強盛，盜賊橫行，各自興兵作亂。劉表找到好友蒯良、蒯越以及襄陽本地人蔡瑁商議。劉表認為，宗賊勢力強大，如果被袁術等人收編，危害更大，如果自己招募軍隊，恐怕人民懾於宗賊淫威不敢前來。

蒯良主張仁政，他說：「百姓不歸附，是因為仁德不夠；治理不好，是因為仁義不足，如果大人行仁義，百姓就像水往下流一樣，何必擔心他們不來呢？」

蒯越卻說：「承平之時自當行仁義，但亂世就要先行權謀。宗賊頭領們貪婪殘暴，為害一方，若給他們蠅頭小利，他們定會率眾前來，將這些無法無天之徒一舉誅殺，再安撫他們的部眾，充當大人的軍隊。百姓聽到您的德行，一定會扶老攜幼前來投靠，其他郡縣可一紙文書而定矣！」

劉表對兩人都沒有否定，他認為蒯越所說是「一時之務」，可用於安定荊州；而蒯良所說是「百世之利」，可用於治理荊州。

於是，劉表按蒯越說的，招誘宗部將帥，將前來投靠的有五十餘人全部斬殺，收編了這些人的部眾，其他將帥見劉表勢力逐漸強大，也望風而降，劉表在亂局中，迅速安定了荊州。而後，劉表以仁政治理，荊州成了漢末最安全的地方，百姓安居樂業，許多士民逃離中原，前往荊州避難。

劉表名聲頗佳。傳聞劉表去世80多年後，西晉年間有人掘開其墓，發現劉表夫婦身形完整，面部栩栩如生，溢出的芬芳傳聞數里。

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