世界最大飛機出廠可在萬米高空發火箭 走在中國前列

據美國有線電視新聞網（CNN）5月31日報道，目前世界上最大的運輸機「同溫層發射」於當天正式出廠。報道稱，其載荷能力達到250噸。該機將用於攜帶運載火箭進行衛星發射。無獨有偶，最近也有消息稱，中國公司將利用安-225進行空基衛星發射。專家表示，空基發射衛星成本較低，周期更短，但總體上空射火箭的運載能力較低。

CNN這篇題為「世界上最大飛機被拖出機庫」的文章稱，這架雙機身飛機從加州的莫哈韋航空航天港的機庫被拖出，然後開始加油測試，這是其眾多地面測試中的第一項。「同溫層發射」旨在搭載發射衛星的運載火箭，該機翼展385英尺（117米），高50英尺，配有6台波音747客機使用的發動機，可承載55萬磅（250噸）的載荷。其駕駛艙設在右側機身，可容納機長、副駕駛和飛行工程師3名機組人員。「同溫層發射」的首席執行官弗洛伊德表示，他們的目標是在2019年之前進行首次發射演示。「在接下來的幾個星期和幾個月內，我們將在莫哈韋航空航天港進行地面和起飛測試。」據報道，「同溫層發射」將從跑道起飛，在發射運載火箭前，它將飛行到商用客機的大致巡航高度，也就是3.5萬英尺左右的高空，然後發射「飛馬座XL」運載火箭。此後該機將飛回跑道進行重新載入，加油和再利用。文章稱，雖然「同溫層發射」是目前翼展最大的飛機，但烏克蘭安東諾夫公司的安-225機身更長。

中國專家表示，總體來看，這架飛機的研製難度要比同級別的客機或軍用運輸機容易，造價也更低一些。該機的不少部件來自退役的波音747，發動機也是現成的。由於該機將不會用來進行長途載人飛行，沒必要獲得適航證，它也不需要面臨軍用運輸機所面臨的惡劣環境。另外，該機也沒必要過度考慮飛行經濟性。現在的客機都採取各種方式減少空氣阻力，並盡量提高速度，但對專門用於搭載空射火箭的運輸機來說，這些方面的要求不太高。

專家表示，空射火箭最大的優勢在於經濟性，相當於利用可重複使用的運輸機充當第一級。而且由於運載火箭也免去第一級，所以製造更為簡單快速，這樣可以減少衛星建造完成後等待發射的時間，實現快速反應發射。但空射火箭總體上的運載能力較小，而且由於其運力小，目前基本上只能發射近地軌道衛星。據稱該機配合運載火箭可以將最多6.1噸有效載荷送入近地軌道，這是迄今為止空中發射火箭最大的運載能力了，但也不及中國長征5號運載火箭的1/4，這意味著很多衛星它都發射不了。因此，空射火箭很長一段時間內可能仍然屬於非主流，主要用於地面發射火箭的補充。專家也表示，今後如果能夠依託運輸機研發出更大型的空射火箭，或許能夠在一定程度上克服這一問題。

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