反常睡眠不反常

在反常睡眠中，我們不僅眼球急速地轉動，身體的許多部位也發生不規則的抽動。如果是貓或狗，它們的尾巴，鬍鬚和腳爪都會抽動。我們的瞼部肌肉也會抽動；我們的呼吸、心跳和血壓都變得不正常；除了短暫的抽動，我們身體的大部分部位都完全無力；大腦里血流要比正常睡眠時更快。還有，在反常睡眠中，無論你是否做有關性方面的夢，有時，男子的陰莖勃起，女子的陰道充血。由於在反常睡眠中全身完全無力，因此，當我們偶爾從夢中醒來時，就會暫時感到無法動彈。

反常睡眠看起來又好像是生物進化過程中比較古老的一種睡眠類型，因為在這種睡眠中，大腦無法通過使肌肉收縮不斷地保持體溫，它似乎是古老的冷血祖先的睡眠類型。正常的慢波睡眠不管怎麼說都肯定更具有恢復機體組織的功能，因為在這種睡眠中，生長激素大量分泌進入血液循環，因而這種睡眠也許對於像我們這樣的熱血動物來說更為必要。

在生物進化過程中，某些熱血動物發展出一種特殊的正常睡眠，睡眠時腦電波的頻率非常慢，體溫降到很低的程度；因此，它們幾乎沒有任何能量來維持自己的活力，這就是冬眠。我們不能說這種睡眠或那種睡眠對人更有好處，也沒有任何證據能夠說明缺乏反常睡眠會使我們睡覺後反而感到更加疲乏。我們需要的就是睡覺，並且兩種睡眠都需要，至於在睡覺時哪一種睡眠睡多長時間，在整個睡眠中佔多大比重，都不是我們自己所能控制的。

藥物可以改變兩種睡眠的比例，大多數安眠藥都能使反常睡眠的時間減少。儘管這種減少是不正常的，但並不意味會給我們帶來有害的後果。有些人會煞有介事地對你說，你應該有更多的伴有快速眼動的反常睡眠，你根本不必去聽這種勸說。

只要我們不是長期完全無規律地生活或是濫吃烈性酒和其他藥物以致於嚴重地損害大曬，我們的大腦自己能照顧好自己的需要，用不著為反常睡眠的不足而憂心忡忡。

關於我們一定得需要反常睡眠的錯誤觀念確實曾經使許多人感到困惑，而而還盛行了好多年，特別是還把反常睡眠與做夢相互聯繫在一起。

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