研究表明:鳥蛋的形狀可能同飛行方式有關
(原標題:《科學》:鳥蛋形狀同飛行方式有關)
圖片來源:Frans Lanting/National Geographic Creative
雖然蛋就是蛋,但有些是圓的,有些卻是長而尖的。如今,人們終於知道了箇中原因。一項日前發表於《科學》雜誌的最新研究表明,這全都和鳥類的飛行能力有關。
對於鳥蛋形狀的豐富多樣,目前有很多種解釋。比如,有人認為,在懸崖上居住的鳥類會產下在一個緊密的圓圈裡滾動的錐形蛋,從而使它們不會掉下懸崖。或者說,窩卵數能表明哪種形狀的蛋會使孵化變得更高效。
來自美國普林斯頓大學的Mary Caswell Stoddard和同事分析了來自博物館藏品中約1400個物種的近5萬枚蛋。他們根據兩項指標對這些蛋的形狀進行了量化:橢圓率(相對於寬度的長度)和不對稱性(一端是否更尖,同時另一端更圓)。
在分析了這些數據後,科學家發現了他們一直在尋找的關聯:蛋的長度同鳥的身體大小存在關聯。蛋的形狀——它的不對稱性或者橢圓率如何——則同飛行習慣有關。鳥的飛行能力越強,蛋就越不對稱或者更加橢圓。
飛行和蛋的形狀之間存在何種關聯?鳥類擁有流線型的身體構造,尤其是在更加強大的飛行者中,它們的器官是壓扁的且被最小化。為了最大程度地利用它們的蛋,強大的飛行者會使其具有非對稱或者橢圓形狀——和有著完美球形的蛋相比,前者擁有更大的體積。
是什麼塑造了蛋的形狀?一個明顯因素是鳥媽媽的輸卵管形狀。不過,事實證明,蛋的形狀是來自蛋內物質和蛋外輸卵管的兩種壓力之間的平衡,並且由蛋殼下面的卵膜厚度而非蛋殼本身調節。(徐徐)
不過,飛行能力和蛋的形狀之間的關係確實存在例外。比如,鴕鳥的蛋往往是球形的,而鷸舵的蛋是橢圓的,儘管兩種鳥類都不會飛行。同時,不會飛的企鵝產的也是非對稱性的蛋。研究人員將其歸結於用來在水下遊動的流線型身體構造。(徐徐)
本文來源:科學網責任編輯:郭浩_NT5629
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