第24篇「瓜」，周太王和武則天，一枚硬幣的正反面

兩條藤莖相連，中間掛著果實，這就是「瓜」字的自然界原型。

下圖是戰國中期令狐君嗣子壺上的銘文「瓜」，高度模擬了植物的自然狀態。

顯而易見，「瓜」是一個典型的象形文字：本義是掛在藤上的果實。

宋朝理學家朱熹說：「大曰瓜，小曰瓞（讀作dié）。瓜之近本初生常小，其蔓不絕，至末而後大也。」這類植物的果實，大的叫瓜，小的叫瓞，瓞長大了就是瓜，所以古人常用「瓜瓞」比喻子孫繁衍，相繼不絕。

《詩經》有詩云：「綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。」大致意思是說，周朝的祖先像瓜瓞的歲歲相繼一樣，一代一代傳到周太王（他的孫子就是周文王）。

周太王在面對戎狄（後世的匈奴）侵略時，曾發表著名演講：「人民擁戴君主，是為了對自己有利，如果因為我想統治，就驅使他們去打仗，導致生靈塗炭，我做不出來。」之後，周太王放棄了故土，率領族人遷居岐山，建立了周的根據地，一舉奠定王業的基礎。

後世因此把「瓜瓞」用為祝頌子孫昌盛之辭。

而「瓜瓞」之禱，在武則天的二兒子李賢筆下，則顯得格外的愴惶凄涼。

李賢在兄長李弘被鴆殺後躋位太子，卻終日在母親把持朝政的空前危機中憂懼難安，遂寫下《黃台瓜辭》：「種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘猶雲可，四摘抱蔓歸。」又令樂工歌之，希望母親聽到後，能夠省悟，對剩下的三個親生兒子不要斬盡殺絕。

對政治生物來說，親情友情愛情在龍椅面前，不值一文錢。李賢的結局可想而知：他先是因謀逆罪被廢為庶人，流放巴州。四年後，被逼自殺。

瓜的「其蔓不絕」，還引申出一個極端殘酷的名詞「瓜蔓抄」。

1402年，燕王朱棣兵破當時的明京城南京，奪取帝位。

御史大夫景清欲為建文帝復仇，上朝時暗藏利刃，行刺朱棣，事敗，破口大罵：「叔奪侄位，如父奸子妻。爾背叛太祖遺命，真乃奸臣賊子，人人得而誅之！」

朱棣聽言勃然大怒，命令左右打掉了景清的牙齒，割去了景清的舌頭，以磔刑（肢體分裂）處死景清，並將其剝皮，在腹中裝進茅草，懸掛在長安門示眾。

朱棣猶未泄恨，嚴令滅族，轉相株連九族姻親，凡景姓的族人幾乎斬盡殺絕，還殺了景清的老師、親戚、朋友、學生、學生的學生，並籍殺其鄉人，景清的故鄉陝西真寧縣新莊里寨子村成為瓦礫遍地、滿目瘡痍的廢墟。

時人稱之為「瓜蔓抄」。

真寧縣官見此慘狀，暗示景姓人隱姓埋名，流亡異地逃一條活命。經縣官這麼一提醒，據說景姓人在高處一站就姓高，在石頭上一坐便姓石，才倖存下幾戶人。

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