太平洋戰爭中美國投入的輕型航空母艦戰功赫赫僅有一艘被擊沉

在太平洋戰爭初期日軍 以六艘大型航空母艦為主的近二十艘航空母艦對陣美國的四到五艘航空母艦，可以說是佔盡了優勢，當時美國急需要航空母艦對付強大的日本聯合艦隊，於是就將9艘輕型巡洋艦克利夫蘭級改裝成了獨立級輕型航空母艦。1942到1943年，9艘獨立級航空母艦全部服役，成為日後美軍在太平洋戰場上的主力艦隊之一。

美國製造的輕型航空母艦較於埃塞克斯級重型航母的區別是十分大的，由於是這些輕型航母屬於應急戰艦，所以它們的體積比埃塞克斯級重型航母小，而且所載航員和船載機的數量也只有重型航母的一半左右，這些獨立級別輕型航母外型狹窄飛行甲板也較短，因此這些輕型航母的船載機起降危險係數很高，而且它們的防護力相對於重型航母來說也相對較弱。

在太平洋戰爭中這些獨立級輕型航母和埃塞克斯級重型航母是美國主要的海上作戰力量，1944年6月馬里亞納海戰中，美軍出動6艘埃塞克斯級重型航母和全部9艘獨立級輕型航母，這支由15艘航空母艦組成的美國第五艦隊在這次海戰中一舉重創了日本聯合艦隊。在整個太平洋戰爭中輕型航母僅僅損失了一艘，在1944年10月日本飛機空襲美國「普林斯頓」號輕型航母，向其投放了一枚250公斤穿甲彈。被擊中的「普林斯頓」號頓時發生爆炸起火，在緊急疏散船上人員之後不久，「普林斯頓」號上的大火蔓延到了機庫，最終引爆了艦船上的魚雷導致艦體炸裂。美國軍方見該航空母艦已經無法挽救於是下命用魚雷將其擊沉。

美國獨立級輕型航母雖然整體實力弱於重型航母，但是在太平洋戰爭中仍然扮演著重要的角色，比如在菲律賓海戰中，參戰的8艘美國獨立級航母提供了百分之四十的戰鬥機和百分之三十六的魚雷轟炸機，為美國贏取戰爭的勝利做出了重要的貢獻。太平洋戰爭結束後，倖存的獨立級輕型航母繼續為美國海軍服役效力，直到20世紀70年代才全部退役。

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