一個王朝的謊言：嘉靖倭寇橫行的真相，竟是反海禁的中國海商海盜

在明朝皇帝的頭腦中，中國還是世界的領袖，還是天朝王國，其餘國家無非是一些地處僻壤的番夷小國。直到萬曆年間，看到從澳門登陸的葡萄牙牧師利瑪竇帶來的中國不在中間的世界地圖，皇帝對世界才略知一二。對於通過海洋與這些番國貿易的意義，明朝的皇帝不可能知曉。

明朝與前面宋元兩朝的一個重要區別是對農業的重視和對商業的排斥。本來中國文明的主體就是一種重農抑商的農耕文明，朱元璋更有許多重農抑商的名言，他經常用本末二字指稱農和商。他常說「一夫不耕，民有受飢者；一女不織，民有受寒者」這裡哪有商的位置。

明朝的統治者不僅不能理解下南洋，不能理解南中國海，就是像王直這樣的在家門口的貿易他們也必須徹底消滅而後快。

而中國東南沿海已經進入了世界商貿圈，既然這些人依靠海洋貿易為生，那麼海禁就等於不允許農民種地，不允許牧民放牧，等於剝奪了他們生存的基礎，他們只能鋌而走險，違法經營，武裝走私。武裝走私做不成，那隻好上岸以劫掠燒殺為生。

於是中國沿海一帶商人轉為「倭寇」也就很自然了。在明代一些明白人早就看出了這一點。《虔台倭纂》載：寇與商同是人，市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇……禁愈嚴而寇愈盛。

明代嘉靖年間倭寇橫行，實際上就是中國民間海商集團的武裝走私貿易與明王朝海禁政策的一場持久的大規模的衝突。這期間固然有真的倭寇和流民盜賊參與，但性質並不因此改變。每當社會動亂之際，都是流民和社會遊盪不軌之徒的狂歡節。

遺憾的是，這些武裝走私的海商竟然提不出自己的綱領和口號，他們甚至還樹不起一面旗幟，這也不能責怪這些海商，因為他們的訴求即使寫在旗幟上：開市通商，也不會像「替天行道」、「殺富濟貧」那樣一呼百應。因為他們僅僅代表了東南沿海新月地帶那一小部分人。

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