研究顯示二氧化碳「臨界點」致使短期內氣候變化劇烈

任何看過電影《後天》的人都會熟悉「臨界點」的概念，大氣二氧化碳濃度的緩慢而逐漸變化可以達到觸發溫度突然變化的一個點。雖然《後天》是部講述在未來的世界科幻電影，但一項新的研究發現過去發生這種「臨界點」的證據，顯示短期內劇烈的氣候變化。

格陵蘭島的冰芯樣本顯示，在最後一個冰期，氣溫在短短几十年里急劇上升了10°C，但不清楚這種情況發生的原因。阿爾弗雷德·韋格納研究所和卡迪夫大學的研究人員使用模擬大氣、洋流和海冰水平之間關係的計算機模型進行了一項研究，來進一步了解這種「丹斯果-奧什格爾事件」（ Dansgaard-Oeschger events）。

該小組發現，大氣中二氧化碳濃度高可能造成這些突發變暖事件的原因。二氧化碳濃度經過緩慢但持續的增長可能達到關鍵的「臨界點」，引發連鎖反應，導致溫度上升。

隨著二氧化碳排放量的增加，太平洋東部海域的海水升溫速度快於大西洋西部，導致中美洲一帶季風增強。這意味著從大西洋帶走更多水蒸氣，使表層海水含鹽量上升以及密度增加，並加速了大西洋的「 輸送帶 」運動，最終致使溫度升高。

這項研究的第一作者 Xu Zhang表示：「通過這項研究，我們已經首次展示了二氧化碳濃度逐漸增加如何觸發快速變暖。我們的模擬表明，二氧化碳濃度的微小變化足以改變循環模式，這可能會在溫度升高的情況下結束。」

研究的合著者Gerrit Lohmann表示：「我們不能肯定地說，二氧化碳排放量是否會在將來產生類似的影響，因為現在的氣候條件與冰期不同。也就是說，我們現在已經確認，過去突然的氣候變化是二氧化碳濃度不斷上升的結果。」

該研究成果發表在《自然-地球科學》(Nature Geoscience)雜誌上。

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