長頸鹿是否比其它動物更易遭受雷擊？

長頸鹿身高驚人。那麼，它們遭受雷擊的概率是否高於其它較矮的動物呢？

兩個月前，一名Reddit論壇用戶受到一場夢境的啟發，在論壇上提出了一個問題：「長頸鹿是否比其它動物更容易被閃電擊中？」該問題得到了前所未有的熱烈關注。

那麼，長頸鹿被閃電擊中的幾率是否更高呢？我們的第一反應是「沒錯」。成年長頸鹿身高可達14至19英尺（約合4.26至5.8米），且生活在稀樹草原和開闊的林地上。雖然閃電並非每次都會擊中場地上最高的物體，但由於較高的物體距閃電起始點更近，被擊中的概率也更高。

動物學家德恩·奈許（Darren Naish）了解到：「在1996至1999年間，南非克魯格思多普犀牛與獅子保護區內共有三頭長頸鹿，其中兩頭都被閃電擊中而死，剩下的一頭為幼年長頸鹿，雖被閃電擊中，但得以倖存。」

2003年還發生過一起事故，一道閃電擊中了佛羅里達州迪士尼樂園動物王國中一頭名叫貝特西的長頸鹿，導致其死亡。當時這是該遊樂園中發生的唯一一起此類傷亡事故。

拋開這些奇聞異事不談，這一問題尚缺乏數據支持。不過，研究人員已經發表了至少一篇相關論文。

2011年，馬來西亞博特拉大學電力工程師錢迪馬·戈姆斯（Chandima Gomes）撰寫了一篇有關動物受閃電擊中的論文。他指出「前後腳間距離更大的動物更容易被閃電擊中而受傷，因為在附近出現閃電時，其前後腳之間會形成電勢差。」發生在長頸鹿這樣的動物身上時，危險的電流便會流經其關鍵器官。戈姆斯還寫道，大象和長頸鹿等較高的動物容易受閃電側傳導襲擊。閃電在擊中附近的樹之後反彈回來，再擊中動物的頭部。如果動物直接接觸到被閃電擊中的樹木，還可能被「接觸電壓」（touch potential）擊傷，致命的電流會經由樹枝傳遞到動物身上。

戈姆斯的解釋固然有堅實的理論基礎，但沒有數據支持，我們很難確定這是否說明長頸鹿被閃電擊中的概率高於其它動物。長頸鹿也許更容易遭受雷擊，但由於雷擊本就十分罕見，即使被擊中的概率稍高，也不會導致大量長頸鹿因此喪命。（葉子）

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