滅絕動物——人們經常能看見許多早已經在地球上消失的古代生物

從地球上開始出現生命的那一刻起，各種物種就不斷地在大自然生存法則的支配下，被淘汰、更新、進化、發展。在動物發展史上，不知有多少種動物在激烈的生存競爭和複雜的生存環境中慘遭滅絕。可是，在動物學家們的案例冊上，卻有著一些奇怪的記載，人們經常能看見許多早已經在地球上消失的古代生物：有人在西伯利亞的針葉林帶中看見了遠古的猛獁象在緩緩地爬動；有人在紐西蘭的叢林里發現了悠然自得生活著的恐龍；有人還在模里西斯的荒涼小島上發現了可愛的渡渡鳥。

塔斯馬尼亞虎是一種兇猛的掠食動物，它身長1.8米，長著極大的張開的鉗口。這種動物曾是澳大利亞大陸上極為常見的動物，但是自從澳洲人引進了澳洲野犬後，它們就漸漸地因為生存競爭而開始沒落；更因為英國早期殖民者的瘋狂捕殺而數量急劇減少。因為英國人認為，這種動物對他們的羊群是個巨大的威脅。到1910年，這種動物在野外就很少見到了。1936年，這種動物就被宣布可能絕跡了，但塔斯馬尼亞虎的蹤跡卻不斷地被狩獵隊發現。在1936年以後的時間中，共有四百多位目擊者報告發現了塔斯馬尼亞虎，這比大多數神秘動物報告的次數都要多。

據野生動物學家根據這些報告所作的分析指出，這些目擊報告約有三分之一是高質量的報告。在許多報告中，目擊者與獵物的距離不到9米。如1982年3月，一位名叫漢斯·納阿丁的老人在夜裡發現一頭大型動物站在離他5.4米~6米遠的地方。它看上去當然很像一隻袋狼：「它一動不動地站著，每一個部分都看得非常清楚。那是一隻成年的雄性動物，一身的細毛像沙子一樣的顏色，狀態極好。我數了一下，背部足有12條黑色斑紋。它有一顆很大的長角的角形頭，耳朵很小。」當納阿丁伸手抓攝像機的時候，那動物就跑了，可是，它在那個地方已經呆了很長一段時間，留下了很強烈的麝香一樣的味道。

本來，一小群被宣稱已經絕跡的虎類在塔斯馬尼亞這個小地方生活六十多年本來沒有什麼奇怪，畢竟，動物藏匿的地方人類未必都能找到。可是，動物學家們一直有個問題沒有解決：有五百多份報告稱澳大利亞大陸上還有塔斯馬尼亞虎存在，但是，實際上，它們在那裡的生存問題是十分成問題的。更何況，這些目擊報告也不是集中於一兩個地方，其範圍從昆士蘭一直向南延伸至墨爾本的近鄰，在那裡，一種叫做旺它吉的怪獸在過去40年里被人看見過100多次，目擊地點一直向西到了海邊，離帕西南部有160千米。在北方的一些地區也有報告，甚至還發現了一小片腿骨。

最近，一位職業獵野豬者凱文·卡麥隆拿出了6張照片，從照片中可以看到一隻老虎的尾巴和後腿，那隻老虎正在永加里拉普附近的叢林里探路前進。這些照片一開始引起了人們相當大的興趣，可是，不久便有人指出，這些照片有造假的嫌疑。可以說，從目前的調查來看，確切的證據仍然很少，早已絕跡的袋狼是否真的還活著，這仍是一個秘。

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