播客 App Castbox 沒走什麼彎路，但團隊如何賺錢將是最難的事

王小雨最近挺高興。她是播客應用 Castbox 的創始人，在今年 5 月舉行的 Google 全球開發者大會中，Google 的產品經理 Jonathan Karmel 向全場觀眾推薦了這個應用，說自己每天都會打開。

Castbox 是通過收錄全球開放電台節目和播客內容的平台應用，跟國內的荔枝 FM、喜馬拉雅等播客有點相似，只不過 Castbox 除了有個人播主做的音頻之外，還抓取了一大堆全球各地不同語言的電台節目。

Castbox 共收錄了全球 150 個國家和地區超過 40 萬個音頻節目（包括電台、有聲書、脫口秀等節目），用戶絕大部分都是在海外，其中三分之一的聽眾來自於美國。王小雨說，因為覺得國內的播客產品更加成熟，所以先選了海外市場創業。

雖然只做了兩年，Castbox 已經積累了 300 多萬的用戶，連續兩年都登上了 Google 年度的應用大獎名單。

把上一份工作的資源和積累用起來

雖然真正的創業時間只有兩年，但無論是產品的完成度，還是在海外市場快速增長的方式，Castbox 都不太像是一個沒有經驗的年輕創業團隊一下就能做到的效果。

王小雨不是個連續創業者。她和她的團隊基本上也是靠著上一份工作的積累決定了現在的創業方向。

2015 年底，王小雨決定創業的時候還在 Google 工作，負責開發者在全球市場的流量變現，在日本與愛爾蘭辦公室輾轉工作了四年，常年與開發者打交道。

負責市場的聯合創始人李世斌是王小雨的北大學姐，曾經在 Google 供職了 9 年時間，負責的是廣告推廣和變現業務，為全球的 AdWords 客戶提供 Google 本地化推廣和市場行業調研服務。

長年的海外市場經驗，讓李世斌覺得「這種組合就是為出海而生的。」

劉亞奇也在一年前加入了 Castbox，他是 360 的前端工程師，是一位連續創業者，有 8 年的 Android 開發經驗。作為公司的產品運營，劉亞奇覺得避開中國市場是明智的選擇。

「國內的音頻產品競爭比較激烈，流量也基本都被分食完了。」最後，選擇主攻 Android 海外市場成為了團隊的共識。

王小雨是一個相當目的導向的人。大學在北大學的心理學，業餘時間她自學了程序開發，理由也很簡單—「因為能賺錢。」

大學期間她陸續接過不少外包項目，大多都是小遊戲，她開發過一款小遊戲，還曾經是泰國遊戲排行榜前三。雖然不是什麼科班出身的程序員，但 CastBox 的雛形也是她用三天時間搭建出來的。

做了好幾年 Android 市場的開發者關係維護，王小雨發現——當時的 Android 市場並不像 iPhone 有官方的播客應用，Android 雖然也有口碑不錯的聚合類播客平台包括 Pocket Casts 或是 Sticher，但始終沒能出現一款具有統治地位的播客產品。

當時，市場也在釋放一些積極的訊號。

2014 年到 2015 年，《This American Life》出品的罪案紀實類播客節目《Serial》徹底紅了，在不到一年間節目被下載了超過 6800 萬次。

爭取到平台的推薦

作為一款新應用，早期獲得應用商店的推薦算是一種必爭的低成本高效率推廣方式。

2016 年 1 月，CastBox 在 Google Play 上線。根據移動應用追蹤平台 App annie 的數據，Castbox 正式上線不到 1 個月，被 Google Play 推薦在全球 135 個國家的首頁，此後幾乎每周都會被推薦在不同地區的首頁。其中有 10%-20% 的下載都來自於 Google Play 的官方推薦。

2016 年，Castbox 被評為了Google Play 上的全球最佳熱門應用。

曾經在 Google 工作多年，對其文化和規則的深入了解幫了王小雨大忙。Castbox 從第一天上線開始就嚴格遵守了 Google 的官方指導，包括質感設計（Material Design）當中的動畫、觸點反饋、導航設計等非常細小的部分。「 所以上線一個月就被提交了推薦申請，一周就通過了。」

除去 Google 推薦的優勢。對用戶反饋的重視和迭代速度被團隊視為贏取快速增長的秘訣。

在 Google Play 頁面，Castbox 收穫的 7 萬多條評價中，幾乎每一條都會得到團隊的長篇回復，有 5 萬多用戶給這款播客應用打了滿分。

「好用」 是大多數用戶的共識。在 Google Play 的後台，Castbox 在「易用性」「最佳播客產品」 等方面的用戶評價高於競品。

曾經有個俄羅斯盲人給 Castbox 寫信稱播客中沒有語音標籤，所以她每次需要點開播放才知道內容。於是團隊熬了一個通宵，給 26 萬個播客節目加上了語音標籤。

與全球開發者打過交道的王小雨覺得中國開發者出海有一個看似最沒技術含量的特質——勤奮，這恰恰決定了產品的迭代與改進速度。

「以前給其他國家開發者發郵件時，時而會收到郵件說他們正在度假，而且一休就休三個月。」 這對中國創業者來說幾乎不可想像。

像今日頭條那樣推薦音頻節目

CastBox 的確是 Android 市場上讓人能眼球一亮的播客產品。簡潔的 UI 設計，人性化的功能設置以及不錯的推薦機制。

第一次註冊了 Castbox 之後，你得從十多個分類中選擇三個關注的領域。然後，Castbox 會給你自動推薦一批相關電台，聽得越多，它就能給你推送越符合口味的播客節目。

Castbox 的播客主力聽眾仍偏向於中產階級，他們對音頻的質量需求更高，辨識力更強。即使是純靠演算法的熱門內容推薦，播客質量也普遍較高。

推薦機制背後，Castbox 用的是 Google 開源的一套深度廣度演算法，然後為這套演算法加入不同影響因子。通過用戶的訂閱量、打開退出數、收聽時長等影響因子對電台進行排名，為用戶進行熱點內容推薦。

演算法技術和用戶體驗是採訪時王小雨談及最多的兩部分。「如今的出海產品，光有某個技術門檻不足以形成競爭壁壘，一定要綜合，迭代夠快，商業模式夠清晰高效，多快好省才行。」

產品不錯，也找到了第一批用戶，接下來該怎麼賺錢？

CastBox 現在的商業模式很簡單——靠著用戶流量，然後在應用中加入來自網盟的廣告。一般作為橫幅的形式插入應用的顯眼位置，或插入每個播客節目的內容流當中。「用戶進入播放界面，過 5 秒鐘，曲目的封面圖片會翻轉為一個廣告，用戶可以點擊左上角關閉或者等廣告展示 30 秒再翻轉回封面圖片。」

不過談到生意，整個播客行業都絕對算不上吸金。《華爾街日報》稱，去年，播客行業只有 3400 萬美金的廣告收入。這大概只是廣告牌花費的 1%。更加尷尬的是播客行業的大部分收入分給的都是內容製作方，像 Castbox 這樣的平台方分到的廣告收入微乎其微。

可以理解的是，作為一款聽覺產品，人們不會停留更多的目光在應用界面上，這讓廣告商對於給播客平台投放廣告的效果心存疑慮，最後賺到錢的內容方，總是最熱門的幾個頭部節目。

FiveThirtyEight 的一名實習生曾聽完了 iTunes 上排名前 100 的播客，統計了其中共出現的 186 條廣告，其中 35% 來自五家公司。

而且幾乎所有的廣告都是硬廣。這裡所謂的「硬廣」 就是播客節目中插入的主播口播廣告。

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科技播客 ATP （Accidental Tech Podcast） 在每期節目開始後的 4、5 分鐘內都會播送這類廣告。它最典型的口播廣告形式，廣告主能通過用戶輸入的特殊網址來衡量廣告效果。

雖然效率不太高，但畢竟是播客產品，大家依然更願意在這樣的音頻廣告上砸錢。

回到播客平台上來，本身不生產原創內容的公司在營收上遇到的窘境已有前車之鑒。

iOS 上有名的播客聚合平台 Overcast 的開發者 Marco Arment，曾是 Tumblr 的前 CTO，也是自帶眾多粉絲的博客紅人。上線第一年，Overcast 採用付費模式， 4.99 美元就能解鎖功能限制，有 14.7% 的用戶為此掏了腰包。

Overcast 主打的是讓你了解 Twitter 上關注的人在聽什麼播客

第一年 Overcast 賺了 16 萬美元。第二年，Marco 想讓忠實粉絲自願捐款，允許所有人免費使用所有功能，但願意捐款的人實在太少了。最近，Overcast 改為了付費內購的模式，免費用戶得看廣告，每年付費 9.9 美元訂閱的用戶可以去掉廣告並解鎖其他功能。

即使是像 Marco 這樣自帶大量粉絲的知名開發者，都要為了自己的應用收入費盡心力，沒有內容這層核心競爭力，平台的確沒那麼好賺錢。

在播客這場遊戲中，內容方佔據著主動權，聽眾的粘性也更多建立在節目本身，而非平台上。

Castbox 也想尋找新的賺錢之道 —— 在海外市場尋找原生播主，推廣付費類的音頻。團隊正與一些優質的頭部節目簽訂獨家協議，採用付費音頻的形式。

在中國，付費音頻模式的熱潮正席捲而來，蜻蜓 FM 買下高曉松的付費音頻節目、頭部播客節目羅輯思維，憑著知名度又做了得到。至少，付費音頻被驗證為是一種可行的市場模式，但海外市場仍在探索之中。

李世斌說希望 CastBox 未來能成為一個播客屆的 「YouTube。」

但要知道 YouTube 即使已經擁有了 10 億月活躍用戶，迄今為止仍未盈利。不管是音頻還是視頻，儘管內容的形式變了，怎樣賺錢大概仍是每一個做平台的公司都頭疼的問題。

題圖來自mobilemarketingwatch

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