靈感源自壁虎,科學家發明機器手臂太空「撿垃圾」
斯坦福大學和NASA(美國國家航空航天局)的研究人員們以壁虎為靈感,發明了用於抓取太空垃圾的機器手臂;相比起磁鐵、吸盤等工具,該裝置的微型結構粘合劑能夠克服極端溫度和真空條件;目前,50萬件人造太空垃圾正環繞著地球。
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為了在太空里「撿垃圾」,斯坦福大學和NASA的研究人員們發明了以壁虎為靈感的機器手臂。
機械工程教授Mark Cutkosky:「我們發明的是以壁虎為靈感來源的一種微型結構的粘合劑,它比壁虎更簡單,但工作方式相同。它呈現非常微小的片狀,只有在向固定方向施力時才具有抓取的粘性。」
NASA噴氣推進實驗室稱,目前50萬件人造太空垃圾正環繞著地球。其中包括廢舊衛星、丟失的設備等,對衛星運行和宇航員構成威脅。但由於普通膠類、磁鐵、吸盤等難以克服太空中的極端溫度和真空條件,因此清理太空垃圾始終是個挑戰。
「我們使用的粘合類型可以在太空環境下使用,即使在非常具有挑戰性的環境下它也能夠保持粘性。」目前,該團隊已在包括國際空間站的數個零重力實驗空間進行了測試,發表在《科學》子刊物的結果稱測試「充滿希望」。
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