抗氧化劑，新時代的「萬靈藥」？

各種包裝精美的抗氧化劑藥丸、藥片，真的有廣告宣傳的那麼多神奇作用？

保健品商販最喜歡推銷的一個概念就是「抗氧化」，推銷的時候總少不了說「我們的產品具有抗氧化作用，可以抗衰老/抗心血管病/哮喘/癌症……」，總之，就沒有抗氧化劑不能摻一腳的病，那麼「氧化」到底是什麼東西？「抗氧化」又是什麼機制？抗氧化劑真的有包治百病的效果嗎？

生物化學知識告訴我們，細胞的呼吸、能量代謝過程都是通過不同分子之間的電子傳遞完成的，在這個過程中，帶有未中和電子（自由電子）的分子稱為自由基，其中又以氧這種活潑元素帶電可能性最大， 因此說到自由基，一般指的都是氧自由基。

從上個世紀以來，很多疾病的機制研究中都發現了患者全身或者體內局部的自由基增多，特別是心血管病和腫瘤等慢性疾病，於是氧化應激學說也就成了解釋病因的重要理論。該理論認為：過多的氧自由基會對細胞壁、DNA等結構造成損傷，由於這種情況多在應激狀態（精神緊張、感染等外因引起機體壓力上升等一系列生理改變）下產生，故又稱氧化應激學說，氧化應激的長期積累，是導致細胞癌變、血管病變等慢性疾病的病理生理基礎。

假如我們同意氧化應激是慢性疾病的病因或者部分原因，那麼很自然就能想到：如果使用抗氧化物質，是不是就能預防相關疾病的發生甚至在疾病發生後起到治療作用呢？目前被認為有抗氧化作用的有維生素、多酚（存在於茶等植物中）、超氧化物歧化酶SOD等等，這些物質在部分細胞實驗和動物實驗被報道有一定作用，然而較為尷尬且與保健品商販的大力推廣形成對比的是，目前還沒有哪一種抗氧化劑在權威的大規模臨床對照研究中顯示出足夠的預防和治療作用，也沒有一個專門的抗氧化劑被列為臨床指南推薦的預防和治療藥物。

對於這個現象，解釋可能有很多個，一種解釋是日常飲食攝入的抗氧化劑已經足夠（飽和），再額外攝入並不能使其有益作用增加，也可能是自由基增加是疾病的結果而非原因，又或許是疾病已經開始後補充抗氧化劑也無力回天……不管解釋如何，至少從現有證據來說，花大價錢買各種抗氧化劑並無必要，這可不是我拍腦門說的，2015年有研究者回顧分析了所有抗氧化劑的相關文獻後指出，抗氧化劑其實沒那麼金貴，就拿經常被吹得神乎其神的白藜蘆醇（一種存在於葡萄籽等植物中的抗氧化劑）來說，西紅柿表面細菌分泌的一種叫feruloylnoradrenaline（我知道翻譯成中文名你們也不會看）的物質抗氧化能力就是白藜蘆醇的14倍。作者最後不無諷刺地指出：「根據所有這些最新信息，只要能夠攝入正常膳食，時髦的額外補充抗氧化劑的作法是沒有必要的（With all this new information, it is important to point out the prevailing opinion that additional supplements of antioxidants are not needed, as long as the organism has adequate stores of antioxidants and the diet is normal incomposition and in quantity ）」[1]

最近聽聞美國著名「網紅醫生」、沒有在正規學術刊物發表過一篇相關論文、個人網站上全是推銷各種抗氧化劑保健品的廣告的雷·斯特蘭德（Dr Ray Strand）被某些保健品商販奉為座上賓，在中國有日漸紅火之勢，開始在國內推銷「抗氧化劑對各種疾病都有作用」那一套理論，特為此文，以觀其後效。

參考文獻：

[1] Yavari, A., et al., Exercise-induced oxidative stress and dietary antioxidants. Asian J Sports Med, 2015. 6(1): p. e24898.

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