由於清政府的腐敗無能，這個島至今未能被收回

19世紀後半期，面對著完成了產業革命急於向外擴張的帝國主義列強，中國依然停留在沒落的專制社會，依靠小農經濟供養著4億多人口。在侵略者面前，儘管中國人民英勇頑強，不惜犧牲，但血肉之軀和原始的武器畢竟敵不了洋槍洋炮。落後使中國蒙受了生命財產的巨大損失，也喪失了大片領土。但落後並不是失地的唯一或最主要的原因。很多領土的喪失只能歸結於清朝政府的腐敗。

在清朝的前期和中期，統治者不乏明智的領土政策，但他們始終以天朝大國自居，陶醉於接受「四裔」的稱臣納貢，根本不了解，也不願意了解世界，更不了解帝國主義國家的真實意圖。

儒家的統一觀本來就有它的局限性，無法適應近代世界的形勢，面對帝國主義的侵略還死抱著「溥（普）天之下，莫非王土」的幻想和「華夷之辨」（漢族與其他民族、中國人與外國人有本質區別，前者優於後者，不能混淆）的教條，其結果當然只能是一次又一次的失敗。

例如，乾隆年間，俄國人和日本人就已經侵入庫頁島，開礦、捕魚、建教堂，爭奪了多年。作為主人的清朝政府一無所知，因為島上的「土夷」照舊每年過海到三姓衙門（在今黑龍江依蘭縣）納貢。到道光三十年( 1850年)，俄國單方面宣布庫頁島是俄國領土，清朝還是不聞不問，因為土人的貢品並沒有斷絕。等到島上的土人不再進貢，領土被占已成事實，無可挽回了（至今仍未收回）。

康熙二十八年（1689年）《中俄尼布楚條約》簽訂後，俄國勢力不斷向東擴張，大批移民進入遠東，19世紀前期已經越過外興安嶺，到達中國黑龍江以北、烏蘇里江以東地區。但就在《尼布楚條約》簽訂以後，清朝卻重申並加強了在東北「封禁」的命令，使黑龍江和吉林兩個將軍轄區內長期人煙稀少，兵力不足，很多地方甚至還是無人區。

因而在《中俄璦琿條約》和《中俄北京條約》簽訂以前，中國領土被俄國侵佔已是既成事實。至於因為君主和大臣的賣國求榮、愚昧無知造成中國領土損失的事例就更難一一列舉。

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