谷歌母公司重組「不賺錢」業務:高管員工為何抱怨多

6月30日消息，據VentureBeat報道，谷歌宣稱自己的使命是組織全世界的信息，但這家向來以卓越工程著稱的公司仍在掙扎著解決如何重組自身的問題。近兩年前，谷歌聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）宣布，這家科技巨頭將改組為控股公司Alphabet，旗下子公司包括谷歌以及其他不相關的業務，諸如醫療、無人駕駛汽車以及城市規劃等。

華爾街為此感到歡呼雀躍。那些此前風險較高的業務已被納入谷歌的整體財務業績中。投資者現在可以看到谷歌的真實表現，與其所謂的「其他賭注」無關。「其他賭注」是11家企業的聯合體，包括智能恆溫器製造商Nest、致力於延長人類壽命的Calico以及該公司的秘密研究實驗室X。

Alphabet的最高管理層也通過任命「其他賭注」中各項業務的首席執行官來加強責任感。在谷歌的冒險中，很少有人在這之前擁有過類似頭銜。但到目前為止，Alphabet還沒有顯示出可以把「其他賭注」從實驗變成真正業務的跡象，更不用說達到谷歌核心搜索和廣告業務那樣的影響力和賺錢潛力。

對Alphabet20多位前高管和僱員的採訪，揭示了該公司在推動「其他賭注」盈利過程中所花費的時間和資源。在截至3月31日的第一季度，「其他賭注」虧損超過8.55億美元，而2016年虧損更是高達36億美元。作為一個整體，Alphabet2016年營收為903億美元，其中谷歌帶來的收入為895億美元，而其2016年運營收入為279億美元。

Alphabet早期的收縮行動比擴張力度更大。Alphabet已經對Google Fiber進行了剝離計劃，該計劃是在10座大城市提供快速互聯網服務。本月，Alphabet同意將機器人公司Boston Dynamics賣給日本跨國集團軟銀公司。今年2月份，Alphabet出售了Terra Bella衛星成像業務。據3名知情人士透露，去年的某個時候，Alphabet甚至想賣掉2014年斥資32億美元收購的Nest，這是「其他賭注」中最重要的。與此同時，重組以來，已經有多名高管選擇離職，包括Nest前負責人。

Alphabet發言人拒絕了置評請求，也不願意讓其他管理人員接受採訪。支持重組的人把早期的鬥爭看作是典型的成長陣痛。目前，華爾街並不為此感到擔心：Alphabet的股價接近歷史最高水平，6月份每股達到1000美元。負責領導重組的首席財務官露絲·波拉特(Ruth Porat)因為在Alphabet內部加強實施財政責任，贏得了如潮好評。

部分「其他賭注」也已取得顯著進展。生命科學初創企業Verily最近吸引了8億美元的外部投資，無人駕駛汽車項目Waymo被認為是這個新興產業中的領導者。儘管如此，目前尚不清楚這種重組能否將幫助Alphabet做到大多數公司無法做到的事情，即在內部構想下一波創新或通過關鍵收購加快發展。分析人士說，對公司使命和投資者期望來說，這個目標都至關重要。ARK投資管理公司的分析師詹姆斯·王（James Wang）說：「谷歌之所以能以不錯的倍數進行交易，是因為廣告之外還有其他增長動力。」

外來高管：職權受限

谷歌之所以決定進行重組，是因為其想通過這種方式應對大公司面臨的一個長期挑戰，即如何在大企業中維持創新。Alphabet的策略是賦予企業家自主創業的能力，再加上傳統企業結構的約束。每個季度，這些「其他賭注」的領導人們會向Alphabet委員會彙報業績，這個委員會成員包括波拉特、佩奇、谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）以及Alphabet主管企業發展的高級副總裁大衛·德拉蒙德（Alphabet），他們會探討資金和表現等問題。

與此同時，Alphabet正在為「其他賭注」建立單獨的補償計劃，如果他們的企業成功了，員工就能獲得豐厚獎勵。Alphabet執行主席埃里克·施密特（Eric Schmidt）本月在山景城總部舉行的年度股東大會上說，Alphabet對新興業務成功與否的評判標準就是「全球影響力」。施密特說：「我們知道有的解決方案在資本主義體系中運作得很好，這裡有董事會、股東以及首席執行官。我敢打賭，商業組織的傳統教訓實際上會在Alphabet取得成功。」

不過，Alphabet高層繼續在關鍵戰略和融資決策方面保持控制權，這種模式導致「其他賭注」公司的首席執行官們抱怨不已，他們稱自己更像首席運營官，而非做出最終決策的發令者。此外，華爾街的嚴格審查也限制了Alphabet對「其他賭注」的慷慨支持，包括為它們提供的資源。谷歌工程部前副總裁布萊爾·麥克倫登（Brian McClendon）表示：「到目前為止，重組還沒有提供我認為最直接的好處，那就是風險投資。」

外購企業：壓力山大

有些被谷歌收購的公司發現，成為Alphabet的組成部分並不像他們所期望的那樣好。兩位前Nest員工表示，在谷歌2014年收購該公司後，曾承諾提供慷慨的資金支持和更長時間來實現盈利。但他們表示，重組後，Alphabet高管們的注意力都集中在收入上。

高昂的開銷使盈利的道路變得更加艱難。知情人士說，在重組之後，Alphabet開始對他們的共享服務（如安全和設施）進行收費，並終止了以前的補貼。這些單位在維持谷歌提供的福利方面也感受到巨大壓力，比如為員工提供免費餐飲。Lightspeed Venture Partners合伙人、Nest投資者彼得·聶赫（Peter Nieh）表示「Alphabet的一個陷阱就是，這些公司被要求獨立自主運營，但它們實際上需要承擔谷歌改組的成本。」

2016年初，Alphabet甚至曾考慮出售Nest。不過這個計劃最終沒有實施，Nest聯合創始人托尼·法戴爾（Tony Fadell）去年離開了，並拒絕評論。由「Android之父」安迪·魯賓（Andy Rubin）領導收購的Boston Dynamics公司，最初獲得了慷慨的資助。但兩位前僱員說，魯賓離職後，公司陷入了困境。魯賓也沒有對記者的置評請求做出回應。

員工抱怨：不再自由

「其他賭注」的創造也改變了「為谷歌工作」的意義。有些人抱怨說，他們現在的角色就是輔助姊妹公司的創新，而不是自己創新。一位前谷歌員工稱：「這向依然留在谷歌中的人發出了信號：無論是在搜索還是廣告中，你的工作都不再是挑戰極限。」

許多前員工稱，那些轉入秘密實驗室X的人感情變得更為複雜，因為它現在是個獨立的實體。谷歌前員工、現任AI初創企業Learning Motors首席執行官帕尼特·索尼（Punit Soni）說，這是一個驚人的轉變，尤其是對高績效的員工來說，他們已經習慣於隨意在公司中移動。索尼還稱：「谷歌企業文化中最基本的東西就是，人們可以做任何自己想做的事情。我能理解為什麼人們覺得它不再是舊的谷歌了。」

與此同時，谷歌聯合創始人佩奇正在追求另一個「moonshot」項目，即飛行汽車。他是Kitty Hawk公司的主要投資者，這是個完全處於Alphabet之外的創業公司。（小小）

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