最新消息：美國宇航局正在測試如何在火星製造能源

美國宇航局計劃在2030年將人類送往火星，該機構正在努力研究關鍵性的技術，那就是如何在火星地表製作能源，並且布置棲息地和探測設備。他們認為使用小核裂變反應堆是個不錯的方法，通過分裂鈾原子產生熱量，然後轉化為電力。

美國宇航局的技術開發部門，已經資助了一個名為Kilopower的項目三年，目的是在火星登陸之前，展示這套能源製作系統。測試將於本年度9月開始，並在2018年1月結束。

美國宇航局最後一次測試裂變反應堆是在20世紀60年代的核輔助電力系統或SNAP計劃，開發了兩種核電系統。第一種系統，使用放射性同位素熱電發電機可以從放射性元素中（如鈈）的自然衰變獲取電力，多年來，它已經為數十個太空探測器提供動力，其中包括目前正在探索火星的好奇號火星車。

SNAP開發的第二項技術是一個原子分裂裂變反應堆。SNAP-10A是美國第一個也是迄今為止的美國核電站。1965年4月3日發射，SNAP-10A運行43天，產生了約500瓦的電力，並且一直處於地球軌道上。

科學家認為：我們需要使用天陽能發電技術，這種天然無功耗的能源，將成為人類空間探索的首要能源，其次才是裂變反應堆，裂變反應堆可以在火星惡劣的氣候條件下工作，例如火星的沙塵暴。

未來人類空間探索最需要的能源就是電力、空氣、水、以及登陸地點，這些設備將組建成一個流動基地站，以為探測器設備補充能源。科學家在火星峰會上表示：美國宇航局預計打算向火星發送四五個小型裂變反應堆，每個能夠產生約10千瓦的能量。

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