微軟的體育情結——做體育產業上層建築的搭建者

科技公司與體育玩跨界早就不是什麼時髦的動作了，其實早在數年前，這股風潮就已經漏出苗頭，只是在近兩年里逐漸成為主流。

科技公司與體育玩跨界早就不是什麼時髦的動作了，其實早在數年前，這股風潮就已經漏出苗頭，只是在近兩年里逐漸成為主流。英特爾在這支隊伍中應該算不上先行者，但是其布局體育的效率驚人，現在儼然成為第一梯隊里的領軍人物。不久前，英特爾才成為國際奧委會的TOP贊助商，應該說這是非常大膽的做法，但是英特爾看起來義無反顧。

英特爾強化體育資源布局是企業轉型需要，通過與奧運會以及各大體育聯盟的合作，英特爾的新技術就有了展現的舞台，對於企業來說，這更像是一劑猛葯。與英特爾類似，微軟也對體育情有獨鍾，但是相比於英特爾的短期爆發，微軟在體育方面的投入則更富歷史感，因為這本就是一家滿懷體育情結的公司。

微軟創始人之一的保羅·艾倫本身就是個狂熱的體育迷。1986年，微軟公司完成IPO，這也讓艾倫身價倍增，在這之後他乾的第一件大事居然是用股票質押貸款，斥資6500萬美元收購了NBA球隊波特蘭開拓者。後來，艾倫還將開拓者主場玫瑰花園球場（現為摩達中心）「據為己有」。現在，波特蘭開拓者這支球隊的價值已經不知道在艾倫手上翻了多少倍。

1996年，為了阻止NFL球隊西雅圖海鷹外遷，艾倫索性以1.94億美元的價格收購了該球隊。另外，艾倫還為海鷹修建了一座新主場。現在，這支球隊的總價值早就超過10億美元，可以說，作為體育投資人的保羅·艾倫同樣是戰功卓著的。在海鷹隊球迷眼中，艾倫就是球隊的救世主，2005年，西雅圖海鷹歷史上首次殺進超級碗，整座城市都為之瘋狂。

當然，以上這些都是保羅·艾倫的個人行為，並無法代表微軟。事實上，早在2000年，艾倫就已經退出了微軟董事會，但是他卻給微軟了留下了不少體育基因。在谷歌、Facebook、亞馬遜等新興科技公司的衝擊下，以英特爾、微軟為代表的老牌勁旅都已經逐漸顯示出了無所適從，特別是錯過了移動時代的紅利之後，對業務進行重新整合是在所難免的。

科技公司布局體育資源最常見的形式還是技術輸出，不論英特爾還是微軟都是如此。當然也會有一些特殊情況，微軟是納斯卡賽車的官方技術合作夥伴，2015年，為了配合新系統Win10的發布推廣，微軟特意將當年的一站斯普林特杯系列賽用「Windows10」冠名。另外，微軟還特別贊助了著名車手小戴爾·厄恩哈特（Dale Earnhardt Jr.），微軟的大幅LOGO會出現在他的賽車身上。這也是微軟為數不多的用品牌曝光的方式來進行自我宣傳。

不過微軟為納斯卡賽車帶來的最大財富還是幫助其實現技術革新。作為美國受歡迎程度最高的賽車比賽，納斯卡每年有超過1.5億人次的觀眾在現場觀看比賽，電視收視率同樣高於其他幾大職業體育聯盟。去年，微軟就為納斯卡開發了一款全新的賽車管理軟體，這款軟體可以幫助車隊收集比賽數據，並將它們整理成更容易閱讀的格式。這有助於車隊在比賽中及時做出應有的調整。另外，微軟還會藉助自己的雲計算系統（Microsoft Azure）為納斯卡賽道提供技術解決方案。

除了與納斯卡合作，微軟還是西甲豪門皇馬以及NFL的技術合作夥伴，這一點想必已經被很多人所熟知。傳統的科技公司贊助歐洲豪門俱樂部這一做法並不常見，因為在足球領域，有很多專業的技術或者公司在與各大俱樂部合作，不過皇馬和巴薩顯然又成了比較特殊的那一類。更有意思的是，皇馬選擇了微軟，而巴薩的合作對象正是英特爾，兩大公司每年都要為此付出超過500萬歐元。

當然，這與微軟在NFL身上的投入比起來就小巫見大巫了，贊助NFL也是微軟做出的最大一筆體育投資，合同總價值為5年4億美元，在整個科技界恐怕也僅次於英特爾贊助奧運會了。現在，球隊教練用微軟提供的Surface現場指揮已經成為標配，微軟甚至還推出了NFL主題的Surface保護套。當然，除了讓Surface在NFL賽場上大顯身手，微軟還會與聯盟一道進行智慧場館升級以及改善球迷觀賽體驗。

在人工智慧等新技術的大潮下，幾乎所有基於互聯網的科技企業都在向這方面靠攏。AI和機器人也是微軟的重要研究方向。今年三月份，微軟就為Facebook推出了一款名為Bing Sportscaster的運動機器人。用戶只需要告知機器人自己喜歡球隊的名稱，它就會在球隊比賽時及時發送比賽相關信息。用戶還可以用聊天的方式向機器人提出要求，它會在第一時間做出解答。

其實與英特爾比起來，微軟在體育領域的投入更專註於體育本身，是一種基於體育本位思想的投資思路。因為在整個體育產業業態不斷擴充的過程中，體育涵蓋的內容在增加，這就產生了很多跨產業融合的機會。簡單說來，微軟的研究對象更像是純粹的體育科技。

日前，微軟又推出了一套新東西，名曰Sports Performance Platform，我們姑且稱其為運動表現平台，從名字也能看出來，這是一套解析運動員訓練、比賽表現的數據化管理系統。它可以為運動隊或者運動員提供基於運動層面的分析數據和解決方案，目前已經有西雅圖帝王女足、皇家社會、本菲卡以及澳大利亞板球隊開始使用這套系統。

現代的職業體育運營理念下，越來越多的運動隊開始花費大量精力用於收集、整理以及分析歷史數據，從中可以發現一些趨勢、規律，從而幫助人做決定。但是我們也要看到，球隊與球隊之間在這方面能力上還是存在差距的，而Sports Performance Platform就是要消除這種差距。

已經手握微軟雲計算系統、Surface和Sports Performance Platform三大體育科技法寶的微軟正在引領真正的體育科技大軍。當然，除了研發和贊助，微軟還盯上了中國的體育市場。早在2014年，微軟就聘請前國際奧委會主席羅格的兒子菲利普·羅格出任公司大中華區的首席運營官，目的就是為打開中國市場做準備。

隨著中國發展體育產業的熱情持續高漲，再加上2022冬奧會進一步刺激了冰雪產業的發展，微軟也看到了中國體育市場的巨大機會。未來，微軟將加大在中國市場的投入力度，幫助中國的體育賽事和俱樂部與世界接軌。

與英特爾比起來，微軟還是顯得太過低調了，不過微軟投資體育的主旨不在品牌營銷，而是想做上層建築的搭建者，這是具備一定戰略高度的。體育科技水平某種程度上決定了體育產業的發展高度。

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