特立獨行的鴞鸚鵡 Part 2

長壽秘訣——只吃素

大多數鸚鵡都以植物為主要的食物來源，特別是像花蜜、種子和果實等營養價值高的部分，更是備受鸚鵡家族青睞的美味。鴞鸚鵡雖然長得胖，飲食卻非常「清淡」，幾乎只吃樹葉而已。或許是上天眷顧清心寡欲、與世無爭的鴞鸚鵡，因此賦予了它們超長的壽命。鴞鸚鵡的平均壽命在60歲以上，是世界上最長壽的鳥類。

相比蛋白質和脂肪含量豐富的植物種子，樹葉的營養價值並不高，當中還含有大量無法被鴞鸚鵡所利用的纖維素。那麼鴞鸚鵡如何應對這種低蛋白飲食呢？歸納起來，就是在能量上實現「開源」和「節流」。首先，鴞鸚鵡不挑食，不論是高大的喬木還是低矮的灌木，甚至蕨類，只要是植物葉片，它們都吃得津津有味；其次，聰明的鴞鸚鵡在吃樹葉時，會將葉片最具營養且容易吸收的部分吞下，並把難以消化的纖維吐出來，最大程度上降低了消化食物所需的熱量；最後，它們不會飛行，基礎代謝率很低，從而避免了能量的快速消耗。

毛利文化中的通靈鳥

鴞鸚鵡在紐西蘭土著——毛利人的民族文化中具有豐富的內涵。毛利人認為鴞鸚鵡是一種非常聰慧且通靈的鳥兒，有預知未來的能力。為什麼這麼說呢？原來，成年鴞鸚鵡每隔三四年才繁殖一次，且間隔並不規律，但每到它們繁殖的年份，芮木樹（紐西蘭當地一種植物，數年才結一次果；果實是鴞鸚鵡幼鳥的主要食物來源）都會結起累累的果實。如此看來，鴞鸚鵡在生育後代之前就早早算好了這一切，從而確保幼鳥一出生就有充足的食物。至於鴞鸚鵡預知「豐收年景」的依據是什麼、這種能力又從何而來，科學界目前尚未得出明確的答案，還需要人類不斷研究探索。

除此之外，毛利人儲存食物的方式很特別——將食物深藏於水中。這個做法也是向鴞鸚鵡學來的。鴞鸚鵡有「囤糧」的習慣，它們會在漿果豐富的季節把吃不了的果子埋在僻靜的水塘里，以備冬天不時之需。毛利人發現了鴞鸚鵡這一習性，並成功運用到了日常生活當中。

鴞鸚鵡的羽毛微距照片

在歐洲殖民者到來之前，鴞鸚鵡曾在紐西蘭廣泛分布。那時，鴞鸚鵡常常被毛利人捕獵，大多被做成盤中的佳肴，也有少數被當作寵物豢養起來。由於鴞鸚鵡不會飛翔，它們的羽毛非常柔軟，不像其他飛鳥，羽毛必須具有能夠應對飛行的強度及剛度。毛利人看中了鴞鸚鵡的羽毛，用來製造披風。一件披風需要用一萬多根鴞鸚鵡的羽毛手工織成，不但樣子美麗華貴，更具極佳的保暖效果，因此價值連城。毛利人有句諺語：「擁有鴞鸚鵡披風卻仍然埋怨寒冷」，便是用來形容那些貪得無厭的人了。

（未完待續）

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