達沃斯：編輯基因可否讓我們長生不老？

本文轉載自「東北新聞網」。

隨著基因組編輯、合成生物學和組織工程的發展，「編輯人類」似乎正在從一個願景成為現實。那麼編輯人類可否讓我們長生不老？它遇到的挑戰、局限和影響又有哪些？昨日上午的達沃斯年會上，eGenesis Biosciences公司的首席科學官楊璐菡對此話題進行了分享和探討。

基因技術的底線：不能傷害人類的健康

近些年基因技術發展迅速，「2012年對於基因研究領域是個分水嶺，我們可以編輯人類和動物的基因了。2013年則是業界亮點頗多的一年，在一些重要的實驗室中開始運用這些最新技術。」楊璐菡表示，說到基因技術，「克隆人類」可謂最受矚目和爭議的話題了，「因為說到基因編輯，大家就會想到胚胎技術。」她說，在全球範圍內，在這種信息開放的環境之下，對此的接受性是越來越強的。「但我們必須承認，科學的進步總是要比公眾的認知和接受快一步的，我覺得這也是我來參加達沃斯的原因之一，因為我想藉此機會來分享基因技術目前的現狀。」

但楊璐菡也同時表示，基因技術的發展需要安全。「這種安全主要是自下而上，而不是自上而下。作為一名科學家，要確保基因組的編輯都是在安全可靠的前提下進行，而不能成為『基因黑客』，不能濫用這些技術。我們科學家有責任保護社會，防止社會被技術所傷害。科學界應該協同起來，創造安全的環境，堅持一個底線：不能傷害人類的健康。」她說。

編輯基因能為我們做什麼？

作為主要研究在轉基因動物身上培養人體可移植器官的科學家，楊璐菡參與開發出了可編程度極高的哺乳動物細胞基因編輯工具Crispr/Cas9。那麼基因技術究竟可以為我們做什麼？「第一，可以應用在基因修復領域。例如癌症，通過基因的編輯可以有效地把控疾病的發生。第二，可以應用於農業領域，提高農作物的產量或營養成分。第三，也是讓我最興奮的是一些工程應用，例如在動物身上培植人類器官，解決器官移植的問題。」楊璐菡說。

那麼，編輯基因可否讓人類長生不老？「在美國西雅圖，已經有生物科學技術、科技人員嘗試延長小動物的生命，未來這種技術應用於人類還需要很長的路要走。」楊璐菡表示，人類變老是一個自然規律，因此除了技術突破之外，還要有倫理上的考量。

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