探秘中國最古老的文字，是來源圖畫還是記號，大汶口文化告訴一切

早期的文字都有兩個來源：一個是圖畫，另一個是記號。由這兩個來源創造出的字就是象形字和指事字。考古學家發現，我國最早期用刻畫符號的方法記事產生於仰韶文化早期（公元前5000年——公元前4300年），而公元前6000年的老官台文化則是最早出現的採用彩繪符號來進行記事的文化。這些彩繪符號都具有一定的記事意義，而圖畫文字最早見於大汶口文化晚期（公元前3000年前後）。

大汶口文化是黃河下游地區新石器時期的文化，因1959年發掘于山東泰安大汶口遺址而得名。

大汶口文化分布在山東省、江蘇省北部、河南省東部一帶，體現了新石器時期當地原始人類的社會經濟文化生活狀況。大汶口文化中使用的陶文，時間上早於殷商時期的甲骨文。從筆畫形體上來看，甲骨文又繼承了陶文的某些造字方法，因而陶文成為迄今為止我國發現最早的圖畫文字。

到目前為止，在大汶口文化遺址中共發現了9種符號，其中有6種已可解釋和譯讀。寧陽縣堡頭遺址出土的一件陶背壺上有一個用朱紅顏料書寫的筆畫複雜的文字，意即花朵的象形文。莒縣陵陽河遺址出土了四個灰陶樽，樽口沿下面相同的部位上分別刻有開關各異的文字元號。這四個字，有兩個為象形字：一個像長柄的大斧，釋為「鉞」字；一個像短柄的錛或鋤類，釋為「斤」字。另外兩個類似會意字，有人認為是同一個字的簡體和繁體的兩種寫法。由此可見，這些筆畫工整、繁複多樣的陶文，在當時已經具有相對規則的結構並趨於固定化。

關於這些圖畫文字的性質，在學術界存在著不同的看法。有的認為這已是文字，有的認為它們還不是文字。主張已是文字的又尚屬初步發展和已屬比較進步文字之別。主張不是文字的也有程度不同之分：有的認為，它們只是原始記事範疇的符號或圖形體系，是一種原始文字。從現有的全部資料來分析，後一種看法是比較有說服力的。

首先，這些刻畫的圖形雖然有一結與實物質十分相像，但並不是一般的圖畫。否則就不會專選某種植器物，如大口樽陶器，並在專門的部位，用同一種刻畫方法來表現。況且有些圖形已有相當程度的抽象化，筆道簡練，其結構又有一定的規律，成為一種互有聯繫的圖形體系。所以說它是可以記事和傳遞信息的符號是正確的。

當然，文字也是一種可以記事和傳遞信息的符號。它與非文字元號的區別不僅在於信息栽荷量的加大，更在於它是以記錄語言為特徵的，是語言的符號化。非文字的符號則不具有這一功能。現在沒有任何證據表明大汶口文化的圖畫文字已能記錄語言，因為我們現在所見的都是單個圖形，無法組成表達完整意義的句子，而語言正是以句子為基本構成單位的。

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