不能再近：美國決定發射探測器接觸太陽

當地時間5月31日，美國宇航局宣布，計劃於2018年向人類既熟悉又陌生的星球——太陽發射一個探測器，將在距離太陽表面650萬公里的外大氣層軌道，觀測日冕的活動。

這將是NASA第一個飛入日冕的探測器，也是人類首次近距離接觸太陽。

芝加哥大學物理科學系院長洛基科布爾描述近距離研究太陽的想法如何在1958年的芝加哥大學誕生時表示，「關於太陽風的許多基本問題，仍然沒有答案。」

NASA科學考察局副局長托馬斯祖波森宣布，將這個探測器命名為「帕克太陽探測器」，以紀念芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金帕克，帕克是太陽風科學的先驅。這是NASA第一次以健在人物命名航天器。

美國公布接觸太陽計劃 將是NASA第一個飛入日冕的探測器

出席發布會的帕克表示，「太陽探測器正在進入一個從未被探索過的空間區域，這很令人興奮!人們想對太陽風中發生的事情進行更詳細的測量，相信會有一些驚喜。」

「這是我們第一次飛往太陽的任務，」馬里蘭州格林貝爾戈達德太空飛行中心的NASA科學家埃里克克里斯汀指出，太陽探測器的關鍵問題是能否抵禦極端高溫。「帕克太陽探測器」將裝備厚達12厘米的碳複合外衣，可承受高達1400攝氏度的熾熱和輻射，在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行。

據美國有線電視新聞網報道，美國國家科學院最近一項研究顯示，沒有預警的太陽風暴，可能僅在美國就造成兩萬億美元的損失，並使東部海岸一年沒有電力。NASA指出，近距離探測太陽，將回答一些長期以來困擾著天文學家的難題，有助於揭示太陽的運行機制，了解太陽與行星、地球的關係，提高人類預測太空天氣的能力，改善會影響地球生命的主要天氣事件，以及協助太空衛星和宇航員的觀測。對於太陽物理學而言，「帕克太陽探測器」堪稱是哈勃望遠鏡級別的任務，該計劃預計結束時間為2025年6月。

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