此古國在漢武帝時期要與漢朝比大，後被漢成帝時一太守所滅
漢武帝時期，為了尋找通往身毒（讀音YuánDǔ，今印度）的通道，朝廷派遣使者出使西南夷，也就是今天的雲貴一帶。
由於交通隔絕，這一地區的許多小王朝已經好多年沒有和中原王朝來往了。於是，出現了令漢使捧腹的一幕。
漢使來到了一個叫做夜郎的國家，《史記》稱：「西南夷君長以什數，夜郎最大。」所以，夜郎王十分自負，他問漢使：「漢朝疆域和我統領下的疆土相比，誰大？」
漢使怎麼回答的，歷史沒有記載，單單只是記載下了夜郎王的問話，從此成為千古笑柄，有了一個成語叫做「夜郎自大」。
不過，也有人為夜郎古國叫屈，認為古夜郎不像大多數人所想像的那樣，只有數縣之地，而是疆域甚廣。他們認為，當時的夜郎，核心疆域雖在今貴州黔西南一帶，但它影響範圍東至湖廣，西及黔滇，北抵川鄂，南達東南亞各國，地廣數千里，有精兵十萬，可謂泱泱大國。故夜郎王「欲與漢朝比大」也就並非是有多麼不堪的「夜郎自大」。
然而，古夜郎的表現，卻難以讓人信服這一說。西漢成帝和平年間，夜郎王脅迫周邊22邑反叛漢王朝，漢牂柯（今貴州省貴陽市附近）太守陳立帶領郡兵輕鬆擊殺了夜郎王，徹底滅掉了夜郎。從此，源自戰國時期的夜郎古國，成為了歷史名詞。
※春秋時期的一大國，和齊魯相抗衡，最後卻被楚國所滅！
※東漢末年最霸氣的一國，最後被司馬懿所滅
※春秋時期，此國本想消滅楚國，卻被楚、秦、巴三國所滅！
※南北朝時期佛教的驕奢淫逸，難怪會被「二武」所滅
※三國時，東吳被晉所滅的時候，為什麼不逃到台灣？
※戰國時周天子為何不像其他諸侯一樣壯大自己，反而被諸侯所滅？
※此國助唐朝開基立業，功成後卻被唐朝所滅，一石碑揭其泣血滅國史
※宋朝擁有世界第一的經濟實力，如此強大的國力為何被外族所滅？
※春秋戰國時的一大國，和楚國多次交手，最後卻被秦國所滅！
※三國以外還有一國，雄踞遼東五十年，最後被司馬懿所滅！
※三國以外還有一國，割據遼東五十年，征服朝鮮，最後被司馬懿所滅
※三國中的一支「神兵」，連敗魏延，後被諸葛亮所滅，如今後裔依然神勇
※唐僧「御弟」稱號從何而來？一國王和唐僧結拜，誰知卻被大唐所滅
※西周春秋十二諸侯國之一，地位比楚國、秦國還高，卻被楚國所滅
※山東六國被秦國所滅之後，他們的國君下場都如何？原來韓王、齊王最悲慘！
※戰國時期，秦國雖然強大，但也處境危險，有幾次險些被別國所滅！
※東漢末年最霸氣的諸侯，曹操不怕劉備孫權最怕他，最後被司馬懿所滅，比蜀漢還長6年
※蜀漢被鄧艾鍾會所滅，司馬炎廢掉曹奐建立晉朝，吳國是怎樣滅亡的？
※如果漢武帝不滅匈奴，大漢會被匈奴所滅嗎？答案令人很意外
※隋朝末年，蕭銑在南方建大梁國，為何卻被李淵所滅？