此戰是近代歷史上中國第一次戰勝侵略者，不過最終結局卻不太好
咸豐八年(1858年)五月，英法聯軍2000餘人，艦船20餘艘進攻天津大沽口，大沽口炮台陸續被佔領，侵略者直逼天津，清廷被迫簽訂《天津條約》。
《天津條約》訂立後，英法軍隊從天津撤走。大沽口是海河入海口，為清廷海防要塞，距北京僅僅170公里，如果大沽口失守，侵略者便可進佔天津，從而威脅到北京的安全。大沽口的失守，再次使咸豐皇帝意識到海防的重要性。聯軍撤退後，咸豐皇帝命令僧格林沁立即整頓大沽口防務事宜。
僧王投入重金重建防禦設施，添置火炮數十門，所有炮台周圍均堅築堤牆，堤牆之外開挖壕溝，豎立木樁。又在海口設置三道攔河鐵鏈，配置鐵戧，安設木柵，連成巨筏，並加強了偽裝。為加強翼側的防禦，在北塘地區整修了炮台，火炮增至24門，對北塘以北的營城亦設兵防守，確保炮台萬無一失。
第二年到了《天津條約》批准書互換期，英法侵略者要求前往北京換約，想要獲得更大的利益，可又拒絕清政府提出的從北塘登陸地點。
1859年6月25日黎明，英、法侵略軍向大沽發起攻擊。司令官賀布親率聯軍艦艇12艘（英國淺水蒸汽炮艦11艘，法國淺水蒸汽炮艦1艘），從攔江沙向海口開進。可惜此次侵略者打錯了算盤，守衛大沽炮台的清軍士兵採取了偽裝戰術，當英法聯軍進入海口後，兩岸炮台瞬間齊發，沒過多久多艘聯軍軍艦被擊傷，賀布本人也負了傷。雙方激戰一晝夜，聯軍遭到徹底失敗，殘部一直潰逃到杭州灣。
這場戰役，是近代歷史上中國軍隊所取得的最大的一次勝利。參戰的12艘英軍艦艇中，有6艘喪失了戰鬥力，4艘被擊毀或擊沉。參戰英軍陸戰隊約1200人，死傷578人。參戰法軍陸戰隊約60人，死傷14人。並重傷艦隊司令管賀布。而清軍僅陣亡38人。
可是在一年後的1860年8月，英法聯軍再次捲土重來。清軍在北塘疏於防守，給了聯軍可乘之機，英法侵略者由北塘登陸，居然沒有遇到一絲抵抗，繼而大沽失守，聯軍又一次佔領天津。
隨後清廷派使與英法聯軍議和，可是兩國提出撤退條件太過苛刻，談判破裂。聯軍一怒之下進犯北京，咸豐皇帝倉皇出逃，這才有了火燒圓明園的世紀大掠奪。
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