槍管與炮管中的陰陽膛線數量是不是越多越好？

儘管多邊形膛線（polygonal rifling）很早就出現了，但是在19世紀末線狀無煙火藥彈藥剛出現時就已經很少使用。多邊形膛線的原理最早是在1853年由著名的英國發明家約瑟夫·惠特沃思爵士（Sir Joseph Whitworth，1803～1887）提出的。

多邊形膛線

當時惠特沃思正在試驗在火炮上應用六邊形炮管，並且在1854年申請了專利，但是英國軍方在1856年拒絕採用他的設計，惠特沃思因此轉而將設計應用到了步槍上試圖取代當時服役的1853式恩菲爾德步槍。

南北戰爭時期，南軍的神槍手使用裝配了多邊形槍管的惠特沃思步槍（Whitworth rifle）在戰場上取得了很大成功，甚至在1,000碼（910米）的距離外一擊狙殺了北軍在戰爭中陣亡的最高將領約翰·塞奇威克將軍（John Sedgwick，1813～1864，生前最後一句話是「這麼遠的距離，他們連大象都打不到」）。惠特沃思步槍遠超同時期其他槍型（比如夏普斯步槍）的遠程精度使其成了「神槍手」的代名詞，並且被後世定義為最早的一款真正意義上的狙擊步槍。

這麼遠的距離，他們連大象都打不到！

最後兩款大批量使用的多邊形膛線步槍是英國的李-梅特福步槍（Lee-Metford rifle）和日本的有坂銃。當線狀無煙火藥開始取代黑火藥時，因為當時用來製作李-梅特福槍管的金屬材料太軟，膛喉磨損情況太嚴重無法適應新式火藥，因此整個多邊形膛線槍管設計被取締，在西方几乎銷聲匿跡，李-梅特福步槍也隨即被改製成了傳統膛線的李-恩菲爾德步槍。而東方的情況則相反，有坂銃設計則通過後續的三八式步槍不斷證明了其在戰場上的耐用性和精度，從日俄戰爭和一戰開始一直堅持到了二戰結束才推出歷史舞台。

李-梅特福步槍

第二次世界大戰期間，因為德國為了能夠快速生產大量可靠耐用的槍管而開始批量使用新發明的冷鍛法，多邊形膛線又重出江湖出現在MG42機槍上。二戰結束後，許多德國的軍火商還在繼續推出有多邊形膛線的槍械，比如萊茵金屬的MG3通用機槍，以及黑克勒&科赫的G3A3自動步槍、SL7半自動步槍和著名的PSG-1半自動狙擊步槍。許多以手槍設計著名的歐洲公司，比如黑克勒&科赫、格洛克、烏爾斯基·布羅德、瓦爾特等，都推出了多邊形手槍管，使得多邊形膛線的設計開始變得更加多樣化。

MG42機槍

多邊形膛線的支持者宣稱其對比傳統膛線，所具有的優勢有：

槍管結構的一致性和強度更佳，對應力集中效應的疲勞極限更高

槍膛氣密性更佳，更高的子彈初速

對彈頭外形的壓劃形變更少，更高的外彈道精度（不過沒有足夠的測試報告能顯著支持此論點）

膛線磨損更輕，更長的槍管壽命

能殘留在膛線縫隙中的碳末、銅屑等污垢更少，更容易清理

AR-15槍膛線

而更支持傳統膛線的人則指出多邊形膛線的不足之處有：

製造上依賴冷鍛法，因而器材上的初期投資過於昂貴，而且需要做複雜的高溫處理，使得中小型規模的製造廠家（絕大多數槍匠）出於成本無法染指

因為多邊形膛線對彈頭的接觸面更大，如果使用無背甲的鉛彈頭，鉛粉更容易「塗抹」囤積在膛壁上，因而增加膛壁的摩擦係數和發射時的膛壓，使得理論上的炸膛風險更高。雖然沒有任何實際依據證明是否所有的多邊形設計的積鉛率都高，推廣多邊形槍管最為積極的格洛克公司出於謹慎已經公開告知用戶避免使用裸露的鉛彈頭

多邊形膛線對彈頭壓劃造成的形變大大低於傳統膛線，因此會使得法醫學上的彈道鑒定更為困難，增加對槍支犯罪偵查的難度並降低執法機構的辦案效能。

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