電燈進中國慈禧怒斥,李鴻章在其寢宮做一事,慈禧態度大逆轉
光緒五年(1879年),美國一位總統路過大清,要在上海住兩天。但當時的國人還在家點油燈,於是夜幕下的上海灘黑燈瞎火,好不熱鬧。還好美國人有辦法,搞來一台發電機,把外灘裝上電燈,發電機一轟鳴,上海灘就亮了。
兩天後,美國總統走了,外灘上的電燈滅了,上海官場卻炸開了鍋。管外交的說,燈嘛,大清多的是,美國人這樣做簡直有辱大清國格。管通商的說,美國人此舉意在推銷洋燈,他們若是陰謀得逞,我們不僅要購他們的發電機,還要買他們的電燈泡,民族產業危矣……
討論來議論去,上海官員一籌莫展。於是,洋燈的問題一級級上報,最後到了慈禧太后案頭上。慈禧一看,大怒,這明擺著是洋人使歪招禍害大清,你們應該旗幟鮮明地反對!於是大清就不許引進電燈了。
彼時,國門已經被洋炮轟開多年,洋務運動如火如荼地進行,大清還是有些明白人的,比如北洋大臣李鴻章。他深知引進先進事物的必要性,但若慈禧不帶頭,下頭不敢開頭。所以,為了追趕世界潮流,必須先要搞定慈禧。
光緒十四年,李鴻章耗資白銀6000兩在慈禧的寢宮裝上了電燈。慈禧一看,電機一轉,滿屋亮堂,比油燈強多了。於是,慈禧下懿旨,興建發電機房,讓皇宮先亮起來。光緒十七年,慈禧為在頤和園養老,耗資白銀1.22萬兩從德國購買發電機組,又讓頤和園亮了起來。很快,不許用電燈的旨意也成了白紙一張。隨後幾年,京城官員和富戶人家也用上了電燈,之前備受抵制的電燈就這樣走入大清了。
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本文作者|姚 宏
文章來源|《百家講壇》雜誌
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