越大越好？你買張IMAX電影票真的是因為那張銀幕嗎？

聽到IMAX，人們往往聯想到的詞就是「巨幕」，但其實遠不只如此。

文 | 九連環

屁股下的座椅隨著銀幕上的飆車戲在激烈又機械地晃動著，電影主角落水時，前排椅背突然噴出一股味道不明的水汽……等等，這可不算是什麼美妙的觀影體驗，但在前幾年影院升級的趨勢中，這種4D影院看上去差點就大行其道。

關於影院升級這回事，確切地說是從2009年的《阿凡達》開始。這部真正意義上的超級大片不僅普及了3D，也讓中國觀眾注意到還有觀影體驗這回事。人們希望從3D、4D、IMAX、中國巨幕這些令人眼花繚亂的抽象名詞之外，得到一些升級版的體驗。

本周最熱門的片子到底是《神奇女俠》還是《加勒比海盜5》？答案不重要，反正它們都是大片。關於這兩部電影的票房，除了片方華納兄弟和迪士尼，最上心的無疑是那些完成了硬體升級，就等在大片上映時一展實力的影院。4D影院幾乎被證明是偽命題，3D因為內容源的充足，已經成為大片標配。

大片給了影院升級的空間，這裡不會只有一家獨大

至於IMAX影院，則順利成為這股硬體升級潮流中的技術象徵。

它對觀影體驗的提升已經被驗證，否則近年來也不會有DMAX、PLOYMAX等相似技術的出現。近幾年IMAX在國內發展速度，截至去年年底，IMAX在中國的商業影院達到407家，在中國整體銀幕數中佔比接近1%。

高成本和稀缺性讓IMAX的票價比普通票價貴出一倍。雖然從2001年就進入中國，在拓展市場的過程中，IMAX亟需向觀眾普及的是，IMAX不止是巨幕。這在過去，以及現在仍然是IMAX最大的賣點。但與巨幕直接划上等號，也把不少觀眾攔在買票那個環節上。

唯有看《阿凡達》、《霍比特人》這樣的視效大片時，他們才會考慮去看一次巨幕，但如果是更強調劇情的《盜夢空間》或者是諾蘭戰爭題材的新片《敦刻爾克》，有什麼必要去那麼大的銀幕看嗎？

憑藉過去50年累積的時間優勢，從一部電影的拍攝到後期製作，再到院線放映，這家公司都找到了可以介入的位置。IMAX研發了IMAX攝影機、IMAX激光放映系統、以及DRMDMR數字原底翻版技術。近年來它又推出了IMAX影院——不妨把它理解成一個技術集合體，巨幕尺寸、音響設置、座椅設計，甚至是影廳牆壁塗層，都有一套參數。

未必所有的東西都由IMAX生產，但IMAX把它們組合在一起，形成了一套自己的專利。

「我們在不斷地改進我們的技術，因為我們有這樣一個技術上的優勢，所以我晚上才能睡得著覺，否則的話你時時刻刻得擔心被別人超越。」IMAX首席技術官布萊恩·邦尼克坐在位於加拿大安大略省的會議室里，開始他一年一次的中國媒體接待。不是每個媒體團都值得這位日程繁忙的高管專程抽出一個下午，但中國是IMAX最重要的市場之一，他願意為此展示IMAX的優勢。

IMAX洛杉磯辦公室更像個互聯網技術公司，而不是電影公司

競爭者來自電影圈，也來自意想不到的地方

一些競爭對手還在路上。索尼、三星都在研發33英寸的LED放映屏。也許有一天我們會在電影院里看到LED屏。只是也許，目前這項技術因為畫面太清晰，看上去更像DVD而不是電影，沒能真的被影院採納。

另一些對手已經和IMAX短兵交接。無論在中國還是在全球，以全景聲起家的杜比實驗室都是IMAX最直接的對手。杜比於2014年底宣布推出杜比影院，截至2017年5月份，全球已有超過325個已經落成或計劃安裝的杜比影院。

那些與IMAX達成合作的院線也不抗拒杜比影院的入駐，畢竟影院升級是一股不可抗拒的潮流。萬達院線是IMAX全球最大的合作夥伴，同時也宣布將在中國開設100家杜比影院。在二三線城市，IMAX合作夥伴眾多，包括幸福藍海、盧米埃、上影、博納和CGV等多個院線，杜比則選擇了耀萊、大地和金逸。IMAX為片方製作特殊的版本，以保證IMAX影院里的觀影效果，杜比也採取了類似的手段，有85部杜比影院版的電影已經或者宣布即將發行。

起碼在現階段，IMAX還有絕對領先的優勢。截至今年一季度，IMAX在全球共有1226家IMAX影院，這個數字還在不斷擴大。2015年，IMAX建立了位於上海的網路運營中心，和位於加拿大的運營中心正好相隔12個小時時差，可以在排班上互補。兩個運營中心都有一整面牆壁用來安裝多個顯示屏，上面的地圖和畫面顯示著全球各個IMAX影廳的運營情況，包括銀幕亮度、聲音參數等等。

對影院來說，IMAX對於放映質量的把控無疑更強勢。鑒於IMAX影廳的造價，它跟大多數的影院的合作方式都是採用全面或混合分賬的方式。也就是說，這些分布在全球不同影院的IMAX影廳的票房收入，直接關係到IMAX這家上市公司的收入。

每天這些影廳開機時，機器就會自我檢測，並將各項設備參數反饋到網路運營中心。舉個例子，當放映機燈泡的壽命衰減到95％的時候，IMAX就會致電影院，讓他們進行更換。燈泡的成本並不便宜，有些影院可能並不樂意換。畢竟對很多觀眾來說，5%的畫面明暗程度並不是那麼容易辨別。

「如果到了90%，他還是沒有換，我們就會再提醒他們，如果他們還不換，我們會讓我們的技術人員去給他換燈泡，我們可以來付這個錢。」布萊恩·邦尼克說，言下之意是IMAX可沒有那麼好糊弄。

從形式到內容，中國市場都是不同的

每次IMAX格式的影片放映之後，字幕的最後還會附上首席質量官大衛·凱利的郵箱。在洛杉磯總部，這位為IMAX服務超過40年的高管有一座以自己名字命名，頂級配置的放映廳。每當有媒體或者是影迷參觀，他會自豪地放一段25年前他參與制作的滾石樂隊演唱會電影。

但他現在仍然會每周給觀眾回郵件。

在三個問題上，用戶反應最多：聲音高低，3D眼鏡不按時清理，以及影院里安全指示燈的亮度影響了大銀幕。最後一個問題通常無法通過IMAX來解決，畢竟涉及消防，但大衛·凱利在去過幾趟北京、上海的影院之後，發現中國的一些影院反而在這方面做得比較好。這其中最主要的原因是，國內許多影院都是新建的，空間布局更加合理。

中國這片新市場，變的顯然不只是影院的新舊程度，還有觀眾的口味。

IMAX沒打算安心當個單純的放映設備供應商，它瞄準的方向是跟電影這門生意發生儘可能多的聯繫。供應商容易被取代，但如果你的公司是好萊塢生態里的一部分，就很難被剝離出去。

IMAX最大的優勢是從內容源頭就開始影響製作，它跟諾蘭、詹姆斯·卡梅隆、邁克爾·貝等大導演合作，為他們提供IMAX攝影機和特殊格式的膠片。當電影拍攝完成後，又為他們提供IMAX格式的後期製作。

這一部分是由於IMAX娛樂公司首席執行官格雷格·福斯特的家世。如果說IMAX現任CEO理查德·葛爾方的華爾街背景讓這家公司離資本更近，從而有更充沛的資金做研發，格雷格·福斯特則是那個讓IMAX離電影圈更近的人。他的父親是好萊塢著名製片人，他本人曾經在米高梅工作過15年，跟諾蘭、卡梅隆等大導演都私交甚篤。

但是在中國，IMAX的合作方式顯然與好萊塢模式並不完全相同。

你不可能在任何事情上都贏

2016年春節，IMAX選擇了與《西遊記之三打白骨精》合作，而不是《美人魚》。後者的票房是33.92億元，創下中國電影迄今為止的最高票房紀錄。《三打白骨精》的票房大約只有這個紀錄的三分之一。

「電影行業就是這麼主觀，你不可能在任何事情上都贏。」格雷格·福斯特說。

這倒是句實話，電影正如在賭場輪盤前下注，在上映之前，沒人知道結果，只能看贏面多少。當時擺在IMAX面前的牌面，一是已經在《西遊記之大鬧天宮》時成功合作過一次的星皓電影公司，另一個則是一直保持神秘感，連看片環節都取消的《美人魚》。

IMAX理所當然地錯過了《美人魚》，這個事實曾讓格雷格·福斯特感到痛苦。他花了好幾個小時來想這個問題，但一年半後，他已經變得釋然多了，打算接受電影的未知性。

未知的部分還在於，中國沒有好萊塢導演那種明顯的權力譜系。或者說，中國導演的名望跟票房劃不上等號。IMAX在加強跟馮小剛、張藝謀、姜文、周星馳等導演的合作，也在加強與許誠毅、烏爾善等新導演的合作。但對還在探索期的中國電影而言，新人勝舊人的故事頻繁發生，IMAX必須保持敏銳的嗅覺。

維護中國電影人的關係，在IMAX內部已經上升到跟維護好萊塢關係同等重要。 IMAX打算在中國本土設置一個高層職位，負責維護跟中國電影人的關係。原來做這項工作的人每年從洛杉磯飛往中國8-10次，新上任的本土高層必須更懂中國導演的喜好，也得更懂中國觀眾的口味。

除此之外，IMAX還不定期與電影自媒體聯合舉辦觀影活動。無論是跟院線達成合作，還是跟大導演維護關係，都只是鋪墊，電影終歸是一門to C的生意。

IMAX在洛杉磯的VR體驗中心

硬體升級還不夠，影院還需要進化

IMAX正經歷創立半個世紀以來所經歷的最大挑戰，難度不亞於它最初從科教場館走向商業化影院。

它不僅要跟杜比、RealD、科視這些競爭對手比——它們同樣是從後端技術往前端用戶體驗走——還要面臨整個娛樂方式的轉移。

這裡說的不僅是財報數字上的下滑。根據IMAX中國的2016年財報，它的收入在穩步上升，利潤卻比上年下滑13%。下滑的原因被解釋為中國票房表現弱和新增的34家收入分成影院產生的一次性營銷和開業費用。

IMAX在中國不斷加大投入，開出新影院，觀眾對電影的興趣周期卻在不斷縮短。

2017年的票房重頭戲押注在《速度與激情8》上，基於《速度與激情7》系列在中國的超高反響，此前有人預測這部電影的最終票房有望突破30億。但最終這部電影的火熱只持續了前兩周，到第三周周末的時候，這部電影基本已經失去了討論的熱度。

IMAX決定把國產電影《記憶大師》轉製成IMAX版本，以補充片源。有賴於從2003年就開始的DMRRM數字原底翻版技術，轉制耗費的時間並不長，大約在兩三周左右就可以完成。

《記憶大師》的最終票房不到3億元，跟IMAX過往的大片相比，成績不算好，但它多少填補了五一檔觀眾對IMAX影片的不同需求。

視頻網站、互聯網電視，甚至是遊戲，也在從IMAX手裡爭奪觀眾的娛樂時間。在不遠的未來，IMAX還需要面臨VR的入侵。

「影院不能只被定義為『放電影的地方』，而應該成為一個娛樂中心，觀眾能在影院中體驗到多種內容，也許是電影，也可能是VR，或者是在大銀幕上觀看一些有意思的電視節目。」格雷格·福斯特說，他是那種年輕時每周五會上電影院的人，如今他的下一代早就不這麼做了。「甚至觀眾來到影院並不是去看電影，而是因為影院所在的商業綜合體中有美味的食物，可以去進行社交。」

為了不在娛樂中心這件事上掉隊，2017年年初，IMAX在洛杉磯開了一家VR體驗中心。這裡更像個VR遊戲中心，在裡面你可以玩包括《雲中行走》在內的7個遊戲，可暫時還看不到什麼VR電影片段。關於這家實驗性質的VR線下店，36氪在今年2月的報道中有過詳細介紹。

這裡被IMAX界定為試點中心，開業3個月就吸引了大約兩萬名消費者。IMAX在這裡觀察消費者的行為，試驗怎樣定價才是合理的，到底是像電影院那樣有精確到分鐘的排片表好，還是消費者隨到隨玩好。

洛杉磯VR體驗中心試驗出來的模式，將被推廣到世界各地的IMAX VR中心去。IMAX打算在影院大廳設置VR體驗區，或者是乾脆拆掉某個影廳的座椅，重新鋪設VR設備。萬達和金逸等院線都給出了積極的響應，國內第一家IMAX VR將在上海金逸開出。

關於影院未來到底要變成什麼樣，這些院線的緊迫感一點不比IMAX所感受到的弱。

今日話題：

你的IMAX觀影體驗是怎樣的？你對IMAX還有哪些想吐槽的？

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