後宮私秘事：慈禧是如何懲治太監和宮女的

一天，正在太后午睡的時候，我們聽到一陣嚇人的響聲，聽起來好像是爆竹炸裂的聲音。這種聲音在宮裡是極不尋常的，因為像爆竹之類的東西是禁止帶進宮的。不用說，太后被吵醒了。一時間，每個人都緊張起來，來回奔跑，就像是房子著了火。這時候太后發話了，喝令太監們保持鎮靜。但沒人聽她的，仍舊四處亂奔亂喊，就像一群瘋子。太后大怒，吩咐我們把那個黃包袱拿給她。

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我必須解釋一下，這個黃包袱是用普通的黃布做的，裡面裝著大小不一的各種竹棍，專用來責打太監、宮女和老媽子。太后無論走到哪兒，這包袱總是帶著，以備不時之需，我們每個人都知道包袱放在哪兒。我們將包里的竹棍悉數拿了出來，太后便吩咐我們到院子里去打那些太監。

這真是一個有趣的場面。看著所有的女官、宮女，每人手裡拿著一根竹棍，極力去把那些吵吵嚷嚷的人群分開。在我看來，這實在是一件很滑稽的事，於是忍不住笑起來，並且發現其他人也都在笑。太后正站在走廊里注視著我們，但離得太遠，多半看不清楚。並且我們知道，在這樣的喧鬧聲中，她也聽不見我們的笑聲。我們極力分開人群，但實在笑得不行，根本沒有力氣去打他們中的任何一個。

突然，太監們全都安靜了下來，停止了談話。原來是總管李蓮英來了，後面跟著他的全部隨從。太監們全都嚇呆了，像個木偶似的站在那兒。我們也都止住了笑，各人手裡拿著根竹棍，迴轉身向太后走去。李蓮英也正在小睡，聽見吵鬧聲就出來查問緣由，並來此向太后報告。

原來，有位小太監捉到了一隻烏鴉(太監們最恨烏鴉。這種鳥在中國被視為不祥之鳥。而人們也很討厭太監，於是就把太監稱為烏鴉，這也是太監們痛恨烏鴉的原因)。他們總是用捕鳥器去捕捉它們，捉住後就在烏鴉腳上系一個大爆竹，點著了，再放飛這隻倒霉的鳥。

可憐的鳥興高采烈地飛遠了，當爆竹炸響的時候，它已經高高地飛在空中，在那兒被炸得粉身碎骨。太監們玩這種殘忍的惡作劇，可不是頭一遭。有人告訴我，看到這類血腥和痛苦的場面，他們總是興高采烈。他們在一起飲酒作樂的時候，總要表演這類把戲助興。不過以前表演這種殘忍的遊戲，大都在宮牆之外。這天，那隻倒霉的烏鴉卻一頭飛向了太后正在午睡的宮殿，爆炸的時候，烏鴉正飛過庭院的上空。

太后聽罷大怒，吩咐即刻把肇事的小太監拿來，當著她的面接受責罰。只見李總管的一個侍從從人群中把犯事的太監揪了出來。李總管馬上命令把他按倒在地，另外兩個太監站在他兩邊，各拿了一根竹棍，輪流在他的腿上重重地擊打。被打的太監自始至終一聲不吭。

李蓮英則在一旁數數，直數到一百下才吩咐停下。接著，他自己跪到太后的面前等候她的處置，與此同時，還在石階上把頭磕得嘭嘭作響，說一切都是由於自己管教不嚴，疏於職守，請求太后的責罰。

太后說這並不是他的過錯，叫他起來，把犯事的太監帶走。這期間，小太監一直爬在地上，動都不敢動。兩個太監每人拖著小太監的一條腿，把他拉出了院子。見了這樣的陣勢，我們全都嚇得氣都不敢出，怕太后要說我們故意裝出驚恐的樣子，回頭又該到處說她如何苛酷。後來，差不多每天都能見到幾乎同樣的事，看得慣了，也就不再大驚小怪。我起初很同情他們，但不久就改變了看法。

我頭回見到受責罰的是一個丫鬟。她給太后拿襪子時拿了兩隻不配對的。太后發覺後大怒，命令另一個丫鬟給她掌臉，左右頰各打十掌。這女孩打得不夠重，太后說她們都是好朋友，所以連太后的命令都不服從了，於是叫那個挨打的丫鬟反過來再打另一個。

這事未免太滑稽了，我看了差點要笑出聲來，不過實在不敢，還是忍住了。這天晚上，我問那兩個丫鬟，她們這樣互掌對方的臉，心裡有什麼樣的感覺。我之所以這樣問她們，是因為我看到她們一走出太后的卧室，馬上就談笑如常了。她們回答說，這算什麼，她們早就習摜了，不值得往心裡去。果然到後來，我也和她們一樣，對這種事習以為常了。

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