中國預警機血與淚的辛酸，終於造就世界第一的戰鬥力

英國人發明了雷達，美國人把雷達搬上艦載機，於是有了空中預警機AD-3W。預警機全稱為空中預警和指揮系統，英文為：Airborne Warning and Control System, 簡稱AWACS，也有叫空中早期預警和指揮Airborne early warning and control 簡稱AEW&C。雷達被搬到了天空中，這可以克服受到地球曲度限制並且增加目標搜索距離，同時減輕地形的干擾。

上世紀60年代末，中國空軍緊跟時代潮流，提出了研製空中預警機的要求。受限於當時的科技水平和工業能力，只能在蘇聯提供的圖－4轟炸機上做改進。那個年代只有工業發達的強國才有裝備空中預警機，他們是英國，美國和前蘇聯。美國已經研製成功E－2預警機，英國則裝備了獵迷MK1，前蘇聯裝備了圖－126「苔蘚」預警機。前蘇聯的圖－4是參照二戰中著名的B－29轟炸機而研製，中國當年從前蘇聯引進了若干架圖－4轟炸機。

20世紀八十年代，得益與英國的關係，中國引進了搜水雷達並且成功的和運八結合在一起，這就是成就了運八警戒機，這個也許是運八開啟變形之旅的第一站（存疑）。這一型號裝備于海軍航空兵，並且一直服役至今。搜水雷達系統具有縱深320公里、寬640公里的探測範圍。這使得中國海軍航空兵的遠程探測能力上了一個新的台階。

上個世紀90年代，中國和以色列接觸引進空中預警系統，決定用俄羅斯的IL－76做載體進行改裝，雷達罩內安裝EL/M-2075電掃雷達，這就是A50I預警機。2000年以色列迫於美國的壓力，最終撕毀協議結束了這一合作。這一慘痛的教訓使得中國痛定思痛，決心自己研製預警機，於是有了後來的爭氣機空警2000預警機。這個與A50I一樣採用俄羅斯的IL－76運輸機做載體，加裝大型雷達天線罩，內裝相控陣雷達陣列。

在研製空警2000的同時，中國同時在研製空警200預警機。為了加快研製進度，當時尚未正式服役的預警機被送到部隊領先試用。原本很順利的項目到了2006年6月3日有了變故，編號為30172的空警200在安徽廣德失事，機上四十多人全部遇難，這次事故影響了空警200整個項目。所有飛機返回生產廠家。從2006年過後的若干年，空警200不斷的改進，最終得以進入海軍和空軍服役，這也告慰當年為之犧牲的眾多英烈們。

在2006年空警2000正式加入人民空軍的行列後，中國空軍從此有了與國外性能相似的戰鬥力的倍增器。機載相控陣雷達被安放在機背上直徑達14米的雷達罩內，這個雷達罩尺寸至今沒有其他國家能超越，空警2000的研製成功，代表著中國電子工業新的里程碑，也開始引領世界機載相控陣雷達的潮流。當E－3背上的轉盤一分鐘一圈的轉動著的時候，我們的相控陣不知道掃描了多少次了。

隨著空警2000和空警200的服役，人民空軍大大提升了東南沿海的空防實力，預警機飛得高看得遠，從此有能力探測東海一側的空域的一切動向。也由於國防建設的進步，三代機的引進和自研以及裝備，人民海空軍對於東海的有效控制越來越得心應手，這就促成了東海防空識別區的設定。

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