科學家發現地球上最早的腸球菌，距今已經4.5億年

圖中是數字彩色化處理的糞腸球菌（Enterococcus faecalis）。

現在，科學家們發現最早的腸道球菌可以追溯到4.5億年前的奧陶紀時期，那時動物首次在陸地上爬行。腸球菌是一種革蘭氏陽性厭氧菌，是醫院感染的主要來源。

研究報告的合著者、麻省理工學院微生物基因組學團隊負責人阿什利·厄爾(Ashlee Earl)的廣泛研究所說:「通過對現代腸道球菌和行為特徵的基因組分析，我們可以追溯它們最早的祖先，對古代祖先的腸道球菌形態結構進行綜合分析。」了解這些細菌的生存環境，細菌將幫助我們更好地預測如何適應抗生素、消毒液體肥皂、消毒劑和其他產品來控制病毒的傳播。

地球細菌大約在40億年前出現，從那時起，地球上到處都是細菌，包括海洋環境。海洋動物最早出現於54200萬年前的寒武紀大爆發，細菌開始生活在動物中，伴隨著海洋動物的出現。一些動物保護和服務的細菌，如系統中的人類腸道益生菌群，一些其他的細菌生活在環境中，一些細菌引起疾病。大約1億年後，隨著海洋動物的逐漸進化，它們開始發展到陸地環境。它們還攜帶細菌到陸地上。

El博士和他的同事們發現所有的腸道球菌，包括那些從未在醫院裡發現的腸道球菌，他們自然會抵抗乾燥、飢餓、殺菌劑和一些抗生素。由於腸道球菌通常生活在大多數陸地腸道系統中，可能它們也生活在現在已經滅絕的陸地生物中，例如，恐龍，和類似的在陸地上爬行的生物。

比較腸道球菌的基因組將有助於揭示其祖先的神秘，事實上，研究人員發現每一次新的動物物種都能形成新的腸道球菌。這種情況包括最早的海洋動物爬行到陸地上的新物種，物種滅絕在一種新的動物，特別是在地球歷史上，25100萬年前的二疊紀大滅絕事件中。

魚類和其他海洋動物腸道細菌排泄到海洋，每一滴水通常含有將近5000種無害細菌，細菌沉積到海底沉積物中，這些沉積物富含微生物、海洋蠕蟲、甲殼類動物和其他海洋食腐動物。然後它們被魚吞噬，細菌繼續在海洋食物鏈中循環。然而，在陸地上，腸道細菌以糞便的形式排泄，糞便是乾燥的，大多數腸道細菌死亡。

腸球菌是完全不同的，然而，通常它們很頑固，適宜的環境能力很強，能抵抗乾燥和飢餓，能在陸地上生存，甚至可以生活在醫院環境的消毒中。研究的合著者邁克爾?吉爾摩,哈佛大學醫學院眼科(邁克爾·s·吉爾摩)和威廉·奧斯汀(威廉·奧斯勒)教授指出,我們知道腸球菌基因在數億年的進化,他們成為能夠抵禦乾燥,並且能夠處理消毒劑和抗菌藥物對他們的細胞壁。

研究報告的主要作者，哈佛大學醫學院，弗朗索瓦·勒布·萊頓(Francois Lebreton)博士，根據目前我們的研究目標是設計一種新型的抗菌劑和消毒劑，特別是消除腸道球菌，消除對住院病人的病毒威脅。

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