這位科幻大神11歲時的夢想，是環球航行為表妹帶回一串珊瑚項鏈

法國北部城市亞眠，不僅有如今全球最知名的國家領導人馬克龍，還有另一位更加知名的人物。而且他的知名，已成定格，永不會變。不像馬克龍，人們對他的熱議總會漸漸消去。馬克龍出生在亞眠，並在這裡上中學愛上他的老師。而另一個人，生命的最後20年住在亞眠，最後長睡在亞眠。
想來世界上讀書的人，沒有幾個沒讀過儒勒·凡爾納的。根據聯合國教科文組織的統計，全世界作品被翻譯得最多銷售量最大的，第一是阿加莎·克里斯蒂，第二是儒勒·凡爾納，莎士比亞只能排第三。凡爾納的《80天環遊地球》、《神秘島》、《綠光》等多部作品，就是在亞眠寫下的。
1856年5月，凡爾納受邀到亞眠參加朋友南特的婚禮並任男儐相。婚禮後，在與新娘家人共度的日子，凡爾納愛上了新娘26歲的姐姐奧諾麗娜，一位帶著兩個孩子的寡婦。第二年倆人在巴黎結婚，凡爾納婚後不久定居在亞眠，並於1905年因糖尿病多發症，死在亞眠家中。
凡爾納在亞眠隆蓋維爾大街44號的家，早已被法國人稱為「環繞地球的房子」，如今是凡爾納博物館。為什麼叫「環繞地球的房子」呢？凡爾納並無環球航行經歷，是因為地球上凡是還在使用的文字，都出版過他的書，並且有大部分在這裡都有收藏展示嗎？
出生在法國港城蘭特的凡爾納，父親是當地頗受尊重的律師，有自己的事務所，自然希望長子繼承家族事業。但凡爾納從小就著迷於江河湖海，幻想自己有一天能乘船走遍全世界。他有一名當過市長曾經是船主的叔叔，此時已退休。少年時候的凡爾納，最喜歡在叔叔家度過他的寒暑假，聽叔叔講海上經歷。
凡爾納11歲時，曾偷偷獲得了一支船隊旗艦船上男侍者的位置。這支船隊計劃經印度洋到香料群島。凡爾納夢想著此次航行，能從遙遠的東方親手為自己的表妹帶回一串珊瑚項鏈。但是在船隊出發之前，凡爾納的父親及時趕到將他抓了回去。
凡爾納後來在回憶錄中說，沒能在11歲時出發遠航，沒能如承諾的給表妹帶回一串珊瑚項鏈，成了他的終身遺憾。因為這次未成功的偷跑，凡爾納挨了父親一頓狠揍，並不得不承諾父親，「只能在書中或自己的想像中，完成他的環球航行」。
逃跑未遂的凡爾納，真的在幻想和文學中週遊世界。博物館展出了他寫於1842年未完成的小說的部分章節，那一年他14歲。凡爾納沒有遵從父親的願望當一名律師，而是當上了劇院經理的秘書，並開始寫一些散文、戲劇。但真正讓他富裕並出名的，是他的科學小說。
凡爾納被認為是科幻文學的奠基人之一，他對這一文學形式的貢獻和持續深遠的影響是毫無疑問的。有人稱他是科學進步的先知和預言家，因為他小說中描寫的許多科學技術和科學場景，在後來都陸續實現了。但凡爾納自己稱，對於科學，他「什麼都沒有做，什麼都沒有發明，什麼都沒有預言」。
他說《氣球上的五星期》，並不是一個人如何操縱汽球的故事，而是一個關於非洲的故事。因為想為讀者描述一個有趣而浪漫的非洲，乘汽球旅行，是完整體驗這兩者的最佳選擇。他說，我只是將科學規律和趨勢，構想進我的小說，讓它們成為我的主人公的有效工具。
為了讓他的主人公使用這些科學技術時，以正確的而不是外行或胡搞的方式，每次構思故事前，他要讀大量的資料，包括枯燥的科學報告，並寫下大量的筆記。他系統研究過海底航行、空氣動力、太空失重、飛行速度等諸多當時的科學前沿問題。
但無論如何，他在文學和科學兩方面的影響都是巨大的。文學方面自不必說，許多科學家和探險家，都明確表示自己取得的成就，與凡爾納的影響分不開。如首次飛越南北兩極的美國航空先驅理查德·伯德、第一個進入太空的尤里·加加林、諾貝爾物理學獎獲得者和電報發明者馬可尼、現代航天之父布勞恩，等等。

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