這位皇帝的頭顱，一直被歷代皇室所珍藏，直到幾百年後被大火焚毀

王莽是一位在歷史上備受爭議的人物。由於他未必漢室禪讓，自立為皇帝，在儒學盛行的古代，此舉簡直大逆不道，將其視為篡位的「巨奸」。

然而他在王田、均產、廢奴等改革措施，領先上千年，近代帝制結束後，很多史學家將其稱為「中國歷史上第一位社會改革家」。可是他性情狂躁、輕於改作，不切實際，所用非人，使其在改制中既不能根據實際情況調整政策，又不能建立一個高效率、有威信的推行新政的領導班子，註定似乎要失敗的。

其實，讓人無法忽略的是，王莽這人運氣也比較差。在推行新政時，屢有旱、蝗、瘟疫、黃河決口改道等災害出現，導致王莽改制不僅沒能緩和社會矛盾，反而造成了天下劇烈動蕩，國庫也耗費殆盡無法撥款賑災，造成了民眾生存難以為繼，各地農民紛起，形成赤眉及綠林大規模的反抗。

公元23年，綠林軍攻入長安，王莽在王揖等護衛下逃往漸台，公卿大夫、宦官、隨從還有千餘人。守城的王邑日夜搏鬥，部下死傷略盡，也退至漸台。最後千餘人全部戰死或者被殺。在混亂中王莽被商人杜吳所殺，校尉公賓斬了王莽的首級，懸於宛市之中，數十個軍士爭相殺王莽，分裂了王莽的屍體。 百姓們聽說王莽的首級在宛市，『共提擊之，或切食其舌』。

從文獻記載看，王莽死於商人杜吳之手，頭顱被公賓就割下，屍體被肢解、剁碎。王莽的頭顱幾經輾轉，最後送到了更始帝劉玄手中。更始帝下令，將王莽頭顱懸掛在宛城街市示眾，遭到了百姓們的肆意破壞，估計皮肉、毛髮都沒有了，最後應該只剩下一個骷髏頭。再往後，王莽頭顱沒了下落，不知何蹤。

不料，時隔二百七十二年，一場火災竟然燒出了王莽頭顱的去向。《晉書·惠帝本紀》載，「（元康）五年……冬十月，武庫火，焚累代之寶」。《晉書·張華列傳》載，「武庫火，華懼因此變作，列兵固守，然後救之，故累代之寶及漢高斬蛇劍、王莽頭、孔子屐等盡焚焉」。 《晉書·五行志上》載，「惠帝元康五年閏月庚寅，武庫火。張華疑有亂，先命固守，然後救火。是以累代異寶，王莽頭，孔子屐，漢高祖斷白蛇劍及二百八萬器械，一時盪盡」。

劉邦和孔子，作為古代殿堂級的人物，他們留下的物品被留存、被珍藏、被當做寶物，這理所當然。王莽頭顱能與劉邦的斬蛇劍、孔子的木鞋一同作為「累代異寶」，不可謂一件奇事。

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