波斯與希臘持續了近半世紀的生死決戰

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希波戰爭

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電影《斯巴達300勇士》經典片段

公元前492年，大流士組織軍隊進攻古希臘，挑起了史上著名的「希波戰爭」。不過，此次波斯軍隊出師不利，因颶風損失2萬波斯官兵。波斯海軍的崩潰，讓陸軍頓感獨木難支，大流士的此次侵略計劃因而遺憾地以失敗告終。

第二年，大流士一世分別派遣兩位使者去往古希臘最強盛的兩個邦國，雅典和斯巴達，要求古希臘投降。兩個邦國很有骨氣地拒絕了大流士的無理要求，還用各自的方式處死了兩位叫囂的使者。

公元前490年，憤怒中的大流士一世馬上向古希臘發兵，大軍橫渡愛琴海，在雅典城外的馬拉松平原登陸。危在旦夕的雅典只得向斯巴達求援，派遣善於長跑的斐力庇第斯儘快到斯巴達，告訴他們敵軍來襲的消息。

斐力庇第斯日夜兼程200公里，趕到斯巴達，可斯巴達人卻信奉宗法中非月圓不能出兵的舊俗，錯過了兩軍夾攻、裡應外合便可擊破波斯大軍的良機。

失去友軍的雅典人並不氣餒，軍隊、平民和奴隸空前團結，在馬拉松平原上誓死保衛國土。雅典軍事將領米太亞得善於用兵，他施用誘敵深入和拉長戰線的戰術，讓波斯軍隊不覺中計，很快就扭轉了被動防守的局勢。古希臘軍民乘勝追擊，最終馬拉松戰役以波斯人的撤退而告終。

馬拉松戰役，是在長達半個世紀的希波戰爭中，古希臘對波斯的首次重大勝利。戰爭勝利，讓米太亞得急於向上彙報，長跑健將斐力庇第斯再度發揮了自身優勢。可是，他跑回雅典城的時候，卻因過度勞累而猝然離世。

1896年，雅典人在業已盛行的國際運動項目——奧林匹克的賽場上，特意增加了「馬拉松長跑」這一新的比賽項目，以紀念這位充滿「奧運精神」的奔跑英雄。

大流士一世帶著未竟的宏圖偉業離開了人間，他的繼承人薛西斯一世立志完成父親的遺願。馬拉松戰役結束的10年後，即公元前480年，薛西斯動員了波斯全國號稱不少於50萬的大軍，發誓還要和古希臘決一死戰。

薛西斯的雄略遠不及他父親，但此次用兵的規模卻遠超過10年前的那一次。一貫喜歡內部爭鬥的古希臘諸邦面臨波斯大軍壓境，罕見地團結起來，30多個邦國組成了牢固的軍事同盟，斯巴達國王親自指揮盟軍反擊薛西斯一世的瘋狂進攻。

薛西斯一世渡海成功後席捲希臘北部，隨後在一處名為「溫泉關」的隘口安營紮寨。薛西斯一世清楚，希臘人此刻正沉溺於奧林匹克運動會的熱鬧中，他還幻想著他們能夠防務鬆懈。可是他做夢都沒想到，身為盟主的斯巴達國王竟然親自帶著300名斯巴達敢死戰士，還有幾千名雅典及其他邦國的守軍，在溫泉關附近嚴陣以待，這讓急於求勝的薛西斯一世大失所望。

薛西斯一世帶來的波斯官兵有幾十萬，數千希臘守軍看似不算什麼，可溫泉關卻是一處易守難攻的天然隘口，一夫當關，萬夫莫開。薛西斯一世的瘋狂進攻，除了讓大批波斯戰士白白賠上了性命外，居然一無所獲。

強攻不能得逞，薛西斯一世採用前後夾擊的辦法，派出一支精銳部隊，在希臘叛徒的指引下從關後偷襲，迅速佔領了山谷高地。古希臘軍隊眼見大勢已去，無心再戰，但國王和他的300戰士毫無退卻之意，他們發誓要與溫泉關共存亡。與他們同有此念的還有700位賽斯比亞城邦的戰士。

雖然溫泉關只剩下1000人，但斯巴達國王的血性和意志還是讓薛西斯一世的優勢兵力吃盡了苦頭。殺死區區1000官兵並佔領全關，竟然付出了近3萬波斯官兵的性命。雖然戰局對古希臘不利，但溫泉關的這場血戰，使得波斯的進軍速度一度停滯，為古希臘軍民最後的防禦準備贏得了寶貴的時間。

儘管後來薛西斯一世指揮陸軍在古希臘國土上頻頻獲勝，但聰明的古希臘人很快將戰鬥的重點轉移到海戰上。海軍將領地米斯托克利斯指揮古希臘軍民英勇作戰，在雅典南部的薩拉米斯港灣全力出擊，襲擊這裡佔盡優勢的波斯船隊。

薩拉米斯海戰的大獲全勝，極大鼓舞了古希臘官兵的士氣。薛西斯一世的海軍損失重大，侵入古希臘的陸軍也意味著馬上失去後勤支援，於是好戰的他，也對這場希波戰爭沒了信心。

薩拉米斯海戰是希波戰爭的轉折點，此後古希臘人徹底掌控了進攻的主動權，波斯軍隊節節敗退，薛西斯一世只好帶領殘兵敗將退守小亞細亞半島。

公元前449年，古希臘在塞普勒斯島重創波斯，迫使波斯停戰求和，希波戰爭最終以古希臘的輝煌勝利而告終。

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