助大唐平定安史之亂的回鶻族人，後來究竟去了哪裡？

回紇人的先祖本稱「丁零人」、「鐵勒人」或「赤勒人」、「敕勒人」——那首著名的古詩《敕勒川》，據說就出自回紇人先祖之口。早在公元前3世紀，這支游牧部族便活躍在貝加爾湖以南蒙古高原、額爾齊斯河與巴爾喀什湖之間的大草原上。幾經周折變化，到了北魏，漢文古籍上譯之為「袁紇人」，而到了隋，又譯成「韋紇人」、「回紇人」。

回鶻即回紇，由回紇改名而來。回鶻（拼音：huí hú；維吾爾文：Uighur/Uigur）又作回紇，是中國的少數民族部落。主要分布於新疆，另外在內蒙古、甘肅、蒙古以及中亞的一些地區也有散居。漢文史料中「回紇」一詞來自古回紇文，回鶻之名來源於部落韋紇、烏護。

公元755年，唐朝平盧、范陽、河東節度使安祿山叛亂。叛軍從范陽南下，過黃河，進入中原地區，勢如破竹，相繼攻破潼關，直逼唐朝都成長安。唐玄宗倉惶出逃四川，太子李亨投奔朔方節度使郭子儀。不久，唐朝都成長安被叛軍攻佔，唐朝處於風雨飄搖之中。

公元756年，李亨在靈武繼位，稱肅宗。第二年，唐肅宗接受郭子儀的建議，決定調用回紇軍隊平定安祿山叛亂。回紇這時是葛勒可汗當政，他派自己的兒子葉護和將軍帝德率領騎兵四千，赴鳳翔與郭子儀匯合。唐肅宗親自接見帝德，並讓自己的兒子廣平王俶與葉護結為兄弟。

不久，唐朝軍隊在陝西境內向叛軍發動第一次反攻，回紇軍隊參加了這次戰役。在唐軍與回紇軍的夾擊之下，叛軍大潰，被迫退出潼關，長安即告收復。長安城下的失敗，引起了叛軍內部的傾軋。安祿山被他的兒子安慶緒謀殺，安慶緒自立為「大燕皇帝」。

收復長安以後，唐朝軍隊乘勝出潼關。於是，平定安祿山叛亂的第二大戰役——新店之役開始了。新店位於河南陝州境內，是通往洛陽的必由之路。安慶緒發兵十餘萬，布陣於這一地區，企圖阻止唐軍東進。

開始，唐軍郭子儀與叛軍在新店列陣，由於叛軍依山而戰，唐軍失利。叛軍追唐軍而下山，回紇軍自南山擊其背，唐軍回軍夾擊，叛軍逐潰，死傷無數。回紇軍隊作戰勇敢，兩唐書描寫他們：「……一鼓作氣，萬里摧鋒，二旬之間，兩京克定，力拔山嶽，氣貫風雲。」唐朝高度評價回紇軍在平定安祿山叛亂中的功勞。說他們「功濟艱難，義存邦國，萬里絕域，一德同心。求之古今，所未聞也。……蒙犯不以辭其勞，急難無以逾其份。故可懸之日月，傳之子孫。」

安祿山叛亂平息以後，唐朝動亂的局面並沒有徹底結束，762年又發生了史思明叛亂，回紇汗國又第二次出兵幫助唐朝平定了叛亂。

788年，回紇改名回鶻，取義為「迴旋輕捷如鶻」。回紇是鐵勒諸部的一支，韋紇居住在土剌河北，烏護居住在天山一帶。回鶻一度作為突厥汗國的臣屬。突厥汗國強盛時，回紇部落臣服突厥。743年，回紇汗國滅突厥，統一鐵勒諸部，回紇逐漸成為鐵勒諸部的統稱。840年，回鶻汗國瓦解，居住在漠北的回鶻部落大部分南下華北，其餘部分分三支西遷，其中一支和天山一帶的回鶻結合，還有部分回鶻部落依附黠戛斯。

回鶻是奴隸制社會，人逐水草而居，其政權組織沿用突厥汗國制度。回鶻人通行回鶻語，屬阿爾泰語系突厥語族，回鶻人最初使用突厥文字，後來使用回鶻文，也使用漢文。

公元840年回鶻政權被黠戛斯（今柯爾克孜族之先人）推翻後，大部分回鶻人向西遷徙。一支遷到蔥嶺以西，一支遷到河西走廊成為今天裕固族的祖先；一支遷到西州(今新疆吐魯番)。西州回鶻又向西發展，以高昌(今新疆吐魯番)為中心，建立了高昌回鶻政權；一支走得很遠，遠徙到塔里木西緣直至中亞，與當地突厥人、葛羅祿人、粟特人、樣磨人等聯合，建立了赫赫有名的喀喇汗王朝。

元代，回鶻，被稱為「畏兀兒」。

西遷之後，回鶻人又逐漸融合了當地土著如高昌人、龜茲人、于闐人等，還有突厥人、漢人、蒙古人，等等，慢慢形成了今天的維吾爾族。而「維吾爾」，是1935年才定下來的名稱。維吾爾」是維吾爾族自稱「Uyghur」的音譯，具有「聯合」、「同盟」(拉施特《史集》第1卷)和「凝結」的意思。在我國歷史上，歷代漢文獻對維吾爾族的稱謂，在書寫上，不同時期有所不同。

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