[圖]最早智人化石在摩洛哥出土

英國《自然》雜誌網站 6 月 6 日發表一項重要成果：德國研究人員在摩洛哥一處考古點，發現了早期人類的遺骸化石，它們約有 30 萬至 35 萬年曆史。研究證實，這些化石正是迄今最早的智人（Homo sapiens）化石，其有助於人們了解智人的演化進程。

由於化石記錄的空缺和許多樣本實際年齡的不確定性，人類一直無法確定智人形成的確切時間和地點。被歸為迄今現代智人最早化石的樣本來自東非，約有 19.5 萬年曆史，但現代人類究竟是在約 20 萬年前突然「橫空出世」的，還是在過去 40 萬年間逐漸演化而來，一直是個未解之謎。

20 世紀 60 年代，研究者曾在摩洛哥傑貝爾依羅的一處考古點發現了人類化石，以及一些動物骨骼和產自莫斯特文化的石器。這些化石原本被認為約有 4 萬年曆史，是尼安德特人的一種非洲「親屬」，但後續分析引發了人們對這種親緣關係的懷疑。

最近，研究者在傑貝爾依羅新挖掘出了一些石器和人類遺骸化石，包括一個不完整的頭骨以及一個下頜。馬克斯·普朗克進化人類學研究所的科學家對這些化石進行分析，發現了大量和早期或近現代人類一致的特徵，包括面部、下頜和牙齒形態，以及較原始的腦顱和顱內形態。在此基礎上，他們提出，傑貝爾依羅的人族化石代表了智人最早期的演化階段。此外，最新分析顯示，迄今為止在該考古點發現的所有化石至少代表了 5 個個體。

在同時發表的另一篇論文中，該研究所另一組團隊發表聲明稱，所述石器實際上為非洲中石器時代所特有。他們用熱致發光定年法對與所發現樣本有關的人工火石進行了測年，結果表明，傑貝爾依羅考古點約有 30 萬至 35 萬年曆史。

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