愛因斯坦是對的！科學家通過萬有引力測量了一個遙遠恆星的重量

100多年前，愛因斯坦預測，使用萬有引力可以稱重遙遠的恆星，但聲稱「沒有直接觀察這種現象的希望」。

但研究人員已經做到了這一點，顯示了以前不可想像的特殊類型的「引力微透鏡」。

這些發現可為未來確定遙遠恆星的質量提供一個有價值的新工具。

愛因斯坦是正確的，由巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的Kailash Sahu領導的國際研究小組終於證明了這一點。

Embry-Riddle航空大學的天文學家特里·奧斯瓦爾特博士在回顧研究報告時表示：「薩胡及其同事的研究為確定遙遠恆星的質量提供一個有價值的新工具，這一問題不容易通過其它方式測量。」

該團隊確定了一個崩塌的恆星即白矮星的質量。

白矮星已經完成了氫燃燒的生命周期，因此是我們銀河系中所有前幾代恆星的化石。

愛因斯坦會感到自豪的。他的一個關鍵預測通過了非常嚴格的觀察性測試。

當前景中的一顆恆星正好穿過我們與背景星之間時，愛因斯坦預言了一種稱為引力微透鏡的現象，導致了一個完全圓形的光環，稱為「愛因斯坦環」。

引力透鏡是愛因斯坦廣義相對論的一個關鍵預言，當光經過大質量天體附近時將會發生彎曲。這種現象在1919年的日全食中首次被測試，結果發現恆星光穿過太陽引力場時發生的彎曲與愛因斯坦的預言相符，這是廣義相對論的第一個有說服力的證據。

然而，儘管有100年的技術進步，我們也沒能看到另一面：一個不對稱的愛因斯坦環。當兩顆恆星沒有完全對齊時，就會出現這種情況，造成背景恆星的位置已經移動的錯覺。

奧斯瓦爾特博士說：「環形和它的亮度太小，很難測量，但是它的不對稱性導致了遙遠的恆星偏離其真實位置。

這部分愛因斯坦的預測被稱為「天體透鏡」，薩胡的團隊第一個在太陽系以外的恆星觀察這種現象。

研究人員利用哈勃空間望遠鏡捕獲不對稱的愛因斯坦環。

他們測量了一個遙遠恆星明顯的位置變化，因為它的光在2013年10月至2015年10月之間在一個名叫Stein 2051 B的白矮星附近發生了偏轉。

研究結果表明，Stein 2051 B--距離太陽第六近的白矮星，質量約為太陽的三分之二。

根據Oswalt博士的觀點，天文學家至少有三個原因認為這些發現是重要的。

首先，這項研究解決了關於Stein 2051 B的質量和成分構成的長期謎團。

其次，他指出，薩胡的團隊很好的證實了天體物理學家蘇布拉曼尼亞·錢德拉斯卡爾1934年諾貝爾獎獲獎理論，即關於白矮星的質量和半徑之間的關係。

我們現在知道Stein 2051 B是完全普通的一個白矮星，它並不是非常大型的白矮星，這被誤會了將近一個世紀。

最後，Oswalt博士得出結論：這個確定質量的新工具將是非常有價值的。而不僅僅是天文學家對這些發現感興趣。

他說，對於平均的明星，他們的研究結果是有意義的，因為隨著一些大規模的巡天調查的進行，天文學家將會使用天體透鏡來捕獲更多的罕見天文事件。因為至少星系中至少有97%的恆星是白矮星，或者是在成為白矮星的路上。我們的太陽在50億年後，最終也將演變成白矮星。它們代表著恆星演化過程的盡頭，並對宇宙的過去和未來提供一張快照。因為白矮星是前幾代恆星的化石，所以它是了解我們自己星系的歷史和演化的關鍵。相對而言，愛因斯坦確實會感到自豪。

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