此國人口不到1萬人，海拔不到5米，專家預測50年後將消失

吐瓦魯（TUVALU）位於太平洋南部，國際日期變更線西側。全國人口不到10000人，陸地面積26平方公里。是世界第四小國，人口最少而人口密度 較高的國家之一。屬於波利尼西亞人種。官方語言為英語，通用吐瓦魯語。這個島國屬於熱帶海洋性氣候，幾乎是個平地的國家，海拔最高的地點不到5米。由於全 球氣候變暖，海平面上升，十幾年來該島面積在漸漸縮小，雖然科學家還沒有具體預測該國何時消失（有專家預測50年）。

1568年，西班牙航海家首先發現了努伊島（NUI Island ），隨後其他島嶼被陸續發現。因八個島群有居民，故得名吐瓦魯，在波利尼西亞語中意為「八島之群」。1819年，一支英國船隊再次發現此島，並以船主之名 命名為埃利斯群島， 所以吐瓦魯此前亦稱「埃利斯群島」。1916年，英國正式宣布北部的吉爾伯特（現為吉里巴斯共和國領土）和埃利斯群島合二為一的直屬殖民地，稱為「英屬吉 伯特和埃利斯群島殖民地」

實際上，吐瓦魯是由9個環形小珊瑚群島組成的，所以國旗上有9顆黃色五角星。不過，第九個島Niulakita 是由第三個島Niutao 管轄的。
　　首都富納富提，也是主要島嶼。人口4000人，面積5平方公里。富納富提島略呈瓢形，是由30多個礁嶼組成的環礁，東部各礁嶼大部相連成串，西部許多礁嶼孤立存在，島嶼高度不超過海平面5米。

吐瓦魯沒有河流，也沒有地下水，主要靠收集雨水作生活用水。在民居、辦公樓房前後放置大塑料桶就是為此而設的。

富納富提機場很小，候機室就像一間教室那麼大。機場跑道可以行人、遛狗，還是年輕人的運動場所。這是因為每周只有兩班從斐濟首都蘇瓦來的飛機。後來， Mr. Taafaki Semu告訴我， 從這個月起， 每周有三次航班了。

我們看到許多年輕人正在跑道上運動，但不知叫什麼?像是在打排球，但又不盡相同。我撿起滾過來的球看了看，是用椰子樹皮編織的。

政府大樓是一個三層結構的房子，離機場不遠。大樓沒有警衛，可隨意進出。我們參觀了分布在三個樓層的所有政府部門，還駐足在總理辦公室門口拍照。

議會大廳是磚瓦結構的，只有屋頂和柱子，四壁空蕩透風，開會時再放進椅子。在這炎熱的地方，海風襲來，在裡面倒是十分涼爽。這個大廳利用率還很高，如 開歡迎會，召開各種集會等。 我們剛到時的歡迎會就在這裡召開。10月21日圖國總理出席的全國婦女代表大會也在這裡召開。

我們住進這個島的唯一的一個旅店，該旅店是1993年台灣建造贈送的。只有16個房間，32張床。房間沒有電視、沒有熱水洗澡。不過因為天熱，中午時分自來水管流出的水是溫的。

抵達的當天下午我們沿島的主幹道觀光。這是一條大約只有1000米長，50米寬， 最窄處20多米的洋灰路。道路上行人很少，主要交通工具是摩托車。

只看到了一輛公交車

一路看到司機不斷與房前的人打招呼，他告訴我，他知道這個島上的每戶人家的名字；我們的車向島的盡端開去，那裡是存放廢棄物的地方；再向前開就是島的末端了，你站在那裡的路上，你的左邊是海，你的右邊還是海。我住的房間陽台下幾米之外就是海；雖然有歐盟對圖國的用水、廢棄物和衛生標準的基金援助（見歐盟圖標牌），但實際上，圖國還面臨許多建設任務， 例如發電站的建設、道路的修建，對廢棄物的管理與利用，以及海岸防護工程

第三天我們用不到半天時間就走完富納富提警察局、國家銀行、國家發展銀行、圖書館與檔案館、紀念品店等等主要公共機構和商店。

一所很不錯的吐瓦魯海事培訓學校

一所生氣勃勃的私立學校
　　抵達吐瓦魯後的第二天，我們乘汽艇木船,僅10分鐘左右就到達Amatuku（阿馬圖庫島)。

該島上有一所海事培訓學校， 照片是這所學校的標誌。在該校職員的咖啡棚里，校長兼船長用椰子汁招待我們。天氣很熱，喝著冰涼、甜爽的椰子汁，看看周邊的環境，感到很輕鬆、很好奇。很想看看這是一個什麼樣的學校？校長帶著我們走遍校園，耐心地向我們介紹學校的任務、各種設施與歷史。經過培訓好的學員，會被派到其他國家商船或貨輪從事海員工作。 該島保留了一座二十世紀初一位牧師在這裡建立的吐瓦魯第一所倫敦傳教士協會

海員培訓從這裡開始

整個小島除了教員和學員和工作人員外，島上的居民就是他們的家屬，沒有外來人員。在校園的路上，我與島上的居民打招呼，看到孩子們在海邊嬉水。

參觀過程，還有三個場面讓我印象很深刻：椰子殼很硬，是怎麼破碎的呢？船長下海抓到一隻大魚，他用的是什麼工具呢？後來，船長把這條魚送給我們旅行團，讓我們送到晚上要去吃飯的餐館加工。晚餐時，我們吃到這條魚了，味道真是鮮啊！他還說，昨天他想抓龍蝦來招待我們，但晚上下大雨，沒有抓著。 平時他們五個男人花兩小時可抓到龍蝦四十隻，每隻兩公斤左右。他特彆強調說，天黑龍蝦才會出來， 有月亮的夜晚，龍蝦都不出來。

Mr.Taafoki站在一顆樹前，向我們介紹這種植物叫Noni，它的果汁（當果子發白時才可擠出汁）可以降血壓，治療糖尿病；它的葉子直接貼在傷口，可防止潰爛、有治癒的功能。

午飯時間到了，學員們在海邊放置的兩個大桌上，為我們擺上當地豐富的食品，最受歡迎的自然是海鮮。在這樣幽靜、風光獨特，海水清澈、陣陣海風徐徐吹來的環境下享受午餐，對我來說這還是頭一次，心情格外愉悅。

第四天我們就要離開吐瓦魯了，上午還有些時間。Ms, Susana 和她的兒子帶我們來到唯一的一家私立初級學校。同學們各個身體強壯，無論在教室里或在室外都顯得非常快樂，他們天真活潑的模樣感染了我們每一個人。

國雖小，也遭受二戰的破壞
太平洋戰爭屬於第二次世界大戰的一部份，範圍遍及太平洋、印度洋和東亞地區。所以這次我每到一個太平洋島國，都很想知道，太平洋戰爭在這裡發生了嗎？

吐瓦魯人靠什麼為生呢？郵票很知名
　　吐瓦魯雖然土地貧瘠，但島上的椰子、香蕉、芋頭是隨處可見的吐瓦魯人生存食物。導遊Ms.Susana告訴我們，椰子樹和椰子全身都是寶。椰子樹皮可做繩子、椰子桿可用來蓋房子；除椰子汁外，椰子肉可直接食用，也可添加到其他的食材中製作食品（如粘糕等，有清香味，很好吃！）；椰子殼可做燃料等等。我在路上看到兩位年輕人正在挖椰子肉，其中的一個告訴我，他們挖的椰子肉是用來餵豬的

吐瓦魯人主要從事種植業和捕魚業。外匯收入主要靠向外國船隻徵收捕魚費、在海外打工的匯款，出售郵票以及外援。
吐瓦魯的郵票很有名。1975年成立郵票局，一位名叫卡爾經理帶領12 名員工高效的處理了超過60個國家的郵票業務。他們的初衷是使它成為吐瓦魯這小國與世界溝通和交流的工具。郵票之所以受歡迎，是因為它的郵票具有極高的藝術與收藏價值。

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