人類在木星旁發現了新衛星

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木星的新衛星

最近發現的一對直徑約一英里的衛星使木星的衛星總數達到69顆。

配備敏銳的廣域望遠鏡的出現一向是天文發現的福音。圍繞外行星運行的一群小衛星便是這些發現之一。例如，從2000年到2003年人們發現了木星的46個衛星，超過了木星衛星總數的三分之二！

現在天文學家斯科特·謝潑德（卡耐基科學研究所）又發現了兩顆木星的衛星，把已知的木衛總數提高到了69顆。

正如謝潑德解釋說，「我們仍在尋找外太陽系中非常遙遠的物體，包括「行星X」，而木星恰好出現在我們2016年至2017年巡天的天區。」 所以他們簡單地拍攝了一些木星附近的天區照片。

兩顆衛星的目視星等在24等上下波動，這些暗弱的衛星應該只有1至2公里的直徑。所以現在只能獲知他們軌道參數：

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木星的小衛星S / 2016 J1的兩張發現圖像，使用智利的6.5米麥哲倫 - 巴德望遠鏡，拍攝於2016年3月3日。

--斯科特·謝潑德

兩顆衛星的目視星等在24等上下波動，這些暗弱的衛星應該只有1至2公里的直徑。所以現在只能獲知他們軌道參數：

S / 2016 J 1：謝潑德在2016年3月8日，用智利的拉斯坎帕納斯天文台的6.5米麥哲倫-巴德反射鏡發現了這顆衛星。它離木星平均距離為2060萬千米，軌道面細長，軌道傾角140°，偏心率為0.14，軌道周期1.65年。

儘管謝潑德去年就發現了這個衛星，但是直到他和大衛·特倫（夏威夷大學）和查德維克·特魯希略（雙子座天文台）合作，在六周前才用坐落於莫納克亞山的8.2米昴星團望遠鏡把衛星軌道確定下來。

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S / 2017 J 1的兩張圖像，使用智利席羅托洛洛美洲際天文台的4米反射鏡，拍攝於2017年3月23日。

--斯科特·謝潑德

S / 2017 J 1：謝潑德和特魯希略在2017年3月23日，在智利席羅托洛洛美洲際天文台使用著名的4米維克多布蘭科反射鏡發現了第二顆衛星。 它也在2016年和今年早期在昴星團望遠鏡拍攝的圖像中出現，從而令團隊確認其存在。這顆衛星也遠離木星，距離木星平均距離為2350萬千米。軌道面同樣細長，軌道傾角149°，偏心率為0.40，軌道周期2.01年。

這些發現與木星的絕大多數衛星一樣，軌道傾角大於90°，屬於逆行軌道，沿與木星自轉相反的方向運行。這些遙遠的不規則軌道意味著這些衛星是在外太陽系中的其他地方形成，並在木星形成早期被捕獲。

木星的69個已知衛星中的大部分都在逆行軌道（紅線）上行進，意味著它們沿與木星自轉相反的方向運行。

根據瑪麗娜·布羅佐維奇和羅伯特·A·雅各布森（噴氣推進實驗室）4月發布的軌道評估，人們對木星不規則衛星中的11顆的軌道知之甚少，所以它們被判定已經「跟丟」。謝潑德和他的合作者是其中10顆不規則衛星的發現者，但這些衛星自2003年被發現以來再也沒有被再次觀察到。

然而，這一切正在改變。這次謝潑德和特魯希略仔細審查木星周圍天區，已經找回了S / 2003 J 5，S / 2003 J 15和S / 2003 J 18，並精確了S / 2011 J 2的軌道。

謝潑德說：「目前可以肯定我們找回了五個跟丟的衛星，2016年和2017年的觀察結果可能與2003年的一些不確定衛星的發現相關。我們在2017年的新觀測中還發現幾顆木星衛星，我們很有可能在新的觀測中找回所有的衛星。」但他將需要返回那些大型望遠鏡，以便在2018年初獲取更多觀測資料驗明這些衛星的身份。

作者：Kelly Beatty

翻譯：陳艷玲 | 校對：陸寅楓

編排：陳艷玲 | 配樂：解仁江

責任編輯：解仁江

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木星的凝視

--via 零度星系

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