中國最早建立的神秘部隊，遠超歐洲火器部隊100年左右

神機營是1410年征戰交趾（越南）時，明成祖朱棣在京軍中組建的專門的槍炮部隊，這支部隊是明朝京軍三大營之一、軍隊的殺手鐧，擔負著「內衛京師，外備征戰」的重任，並且，神機營是中國和世界上最早建立的火器部隊，比歐洲最早組建的火器部隊西班牙火槍兵（火槍兵約於1510年建立），要早一百年左右。

影視中的明成祖朱棣

演習中的火槍部隊

至於火器部隊為何叫神機營，則和當時流行的一種火器「神機箭」有關。神機箭是眾多火箭武器中的一種，即在竹筒發射器中裝有若干火箭的小型火箭武器，如下圖所示：

神機箭

神機箭

明代《武備志》是這麼描述的神機箭的：造法礬紙為筒，內入火藥令滿實，另置火塊油紙封之以防天雨。後鐟一孔裝藥線，用竹為干。鐵矢簇如燕尾形，未裝翎毛，大竹筒入箭二矢或三矢。望敵燃火，能射百步利順風，不利逆風，水陸戰皆可用。用之水戰能燔舟篷，用之陸戰能毀巢穴，中毒必死。

聽著很可怕的樣子啊。

神機箭

明朝的戰爭形態、戰爭模式和之前的歷朝歷代相比，有了非常巨大的變化，其中火器的應用起到了核心作用。如果說中國火器在戰場上的應用，宋朝是萌芽階段的話，那麼明朝就是大發展的時期，而出現這種形勢則是與朱元璋的稱帝歷程息息相關的。

明太祖朱元璋

朱元璋在長江附近起家，在他發展之初，有一個叫焦玉的人獻上了他所研製的火器，於是朱元璋隊伍成為了當時江南起義軍中唯一擁有火器制式裝備的起義軍。

江南水網縱橫，蒙古人引以為傲的騎兵隊伍發揮不了應有的威力，在與起義軍的戰鬥里吃了不少苦頭，而擁有火器的朱元璋很快就嘗到了甜頭，並在其後與另一支起義軍首領陳友諒的多次戰鬥中，因火器裝備而得了不少助益。

陳朱鄱陽湖之戰

在當時的南昌攻防戰中，陳友諒揮軍60萬圍攻南昌，結果南昌的朱軍在火銃的幫助下使陳友諒久攻不下。而其後的鄱陽湖大戰里，朱元璋的軍隊更是最大限度地發揮了火器的威力——使用了當時中國最先進的火炮、火銑、火箭、火蒺藜、大小火槍、大小將軍筒、大小鐵炮、神機箭等火器，開創了在水戰中以「艦炮」轟擊敵艦的先例。

電影《大明劫》里明朝火器部隊

火藥的配方和製造技術自朱元璋後，在明朝漸漸趨於成熟，這個時期的火藥配方大致可分兩類：

1.由硝、硫、炭構成的純火藥配方

2.夾帶其他成分的毒火、神火等火藥配方（這個有點化學武器的意思(⊙ ⊙)）

電影《大明劫》里明朝火器部隊

在明成祖朱棣建立神機營後，這個戰鬥力爆棚的部隊一直隨著明朝火器的發展而壯大著。

可以這麼說，火器與神機營在明朝軍事戰爭里，算是一顆最耀眼的明星了。

在著名「抗日藝術家」戚繼光抗倭時期，利用火器配備冷兵的鴛鴦陣，打得倭寇屁滾尿流，而在明朝末年，袁崇煥統帥的關寧鐵騎中，就有全部配備了神機營火器的騎兵，靠著這些神機營火器，以8000多人打敗十萬多的皇太極大軍，贏得廣渠門大捷。

鴛鴦陣概念圖

照理說按照神機營的這種趨勢發展下去，我神州大陸應該是大陸第一強，根本不可能遭到後來的西方列強的侵略。

八國聯軍侵華

但可惜就可惜在到了清朝，由於清王朝的腐敗和種種積重難返的問題，在軍事裝備上投入的精力、功夫、金錢都很少，以至於從火器到戰船配備兵器，都在快速退步，後來竟到了比明朝末年還要落後的地步，在鴉片戰爭里，被英國人打得毫無招架之力，也不是什麼值得驚訝的事情了。

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