可與河北趙州橋媲美比肩的中國古橋：河南漯河小商橋

趙州橋是當今世界上現存最早、保存最完善的古代敞肩石拱橋，坐落在河北省趙縣洨河上，建於隋朝大業元年至十一年（605-616），由匠師李春設計建造，距今已有近1400年的歷史。資料顯示，時隔約700年，歐洲才建成類似的石拱橋。

小商橋位於河南省臨潁縣黃帝廟鄉的小商河上，原來是古潁河道，後來因為商王在此經過，所以改名為小商橋。為敞肩單孔石拱橋，始建於隋開皇四年（公元584年），但現橋主體結構屬北宋建築風格，元、明、清歷代均有修葺。專家認為小商橋是隋代石拱橋，年代早於河北趙縣的趙州橋，這在1982年是一件引起業界內外轟動的新聞。

關於小商橋的發現是一個很長的故事，這裡做一大致梳理：1982年6月，中國科學院自然科學史研究所的李穎霖先生從一篇介紹宋代名將楊再興陵墓的文章中，發現小商橋依然存在的線索，消息傳到茅以升那裡，立刻引起了他的重視。茅以升立刻派袁德熙、胡達和、李穎霖３位專家赴臨潁實地調查。５天的考察工作結束後，３位橋樑專家向茅以升提交了一份考察報告：小商橋是隋代石拱橋，年代早於河北趙縣的趙州橋。

小商橋的發現立刻引起了國內外學術界的震驚。1982年11月3日，《北京晚報》在第一版顯著位置，刊發了題目為《河南發現一座隋代石拱橋》的通訊，數十家媒體紛紛轉載，橋樑建築界由此掀起一股研究小商橋的熱潮。

1986年，茅以升主編的《中國古橋技術史》一書出版發行，書中專辟一節對小商橋進行了詳細的論述，他認為：小商橋建於隋朝初期，是可以相信的，但現存的橋式，是否是創建時的形式，有待進一步的考證。但由此可以推知敞肩式圓弧石拱橋在隋代趙州橋以前已有相當的發展。這一論斷給小商橋戴上了「世界第一」的桂冠！

1986年，小商橋被河南省政府公布為省級文物保護單位。2001年，小商橋被公布為第５批全國重點文物保護單位。2003年3月29日，國家郵政局發行一套《中國古橋——拱橋》特種郵票，其中第二枚郵票就是河南漯河小商橋。

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