科學家為液滴通電，竟然創造出了迷你土星！應用價值廣泛

最近，科學家發現，通過給液體的液滴通電，能夠創造出具有「土星環」的迷你土星。

雖然畫面看起來非常精彩，其實這種「微型行星」有著比美學意義更具價值的用途：它為製造和控制微小顆粒和膠囊帶來了新的方法。專家介紹，其應用非常廣泛，比如生產藥物、油墨、化妝品、油漆和陶瓷等方面。

當具有導電性的液滴被置入電場中時，液滴會做出反應，形成帶電的兩極。以往研究表明，這兩極會被拉向電場的源頭，從而構成圓柱體的形狀。如果拉力足夠，那麼圓錐體的尖端就會成為液滴的噴嘴。

以往關於這一現象的實驗被稱作電噴鍍，這通常涉及到被導電性較差的液體包裹的液滴。在新的研究中，來自美國西北大學的工程師帕提亞等人希望探索被導電性液體包裹的液滴會有什麼樣的行為。特別是在蓖麻油中懸置的硅油會作何反應。

在先前研究中，研究人員發現，當比周圍液體具有更好導電性的液滴被置入兩塊電鍍板中間時，其兩極會攜帶和電板相反的電荷。由於異性相吸，液滴會被向外拉拽，從而兩端形成圓錐體。

新發現則表明，當液滴比周圍環境的導電性差時，其兩極會攜帶和電板相同的電荷。由於同性相斥，斥力會將液滴擠壓成一種M&M巧克力豆似的形狀。

如果電場足夠強大，那麼液滴的「赤道」區域還會被擠壓出許多的小液滴，形成圓環，就像土星環一樣。在實驗中，1毫米寬的硅油液滴能夠產生大約百分之一寬度的眾多小液滴。

更為奇妙的是，這是一種可控的過程。你可以隨意對這種狀態進行開關。據研究人員介紹，未來他們將進一步探索哪些材料具有這一特性。可以形成「土星」的材料越多，那麼這一發現的應用價值就越大。

相關論文將於7月20日發表在國際學術期刊《物理評論快報》上。

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