首位漢人和尚在此出家已有1800多年

鐵山寺森林公園位於江蘇省淮安市盱眙縣，為國家AAAA級旅遊景區。佔地為70.58平方公里，其中23.73平方公里的次生林海和群山環抱著的9平方公里的純凈的天泉湖，構成了獨特的小氣候環境。這裡繁衍生息著40多種野生動物，170多種鳥類，280多種樹木，近千種植物和800多種中草藥，其中絕大多數為南北地域邊緣物種，是天然的動植物基因庫。公園內自然景觀和人文景觀都頗具特色，讓人既可以領略獨特的大自然風光，使人心曠神怡，又可探求科學的奧密，還可以感受這裡歷史文化的厚重。

跨過天橋我們踏著石頭鋪設的階梯往前走，解說員告訴我們現在走的路和我們看到的路邊堆壘的石頭都是火山石，是三千萬年前火山噴發留下的，現今人們經過加工而成現狀。感覺鐵山寺森林公園可考古研究，肯定會有重大發現，其實這才哪兒到哪兒啊，解說員很專業的告訴我們腳下這個是貫眾，那個是金錢草，……都是寶，這裡處於暖溫帶至亞熱帶森林群落類型區，有野生樹種274多種，其中既有南方物種，如兩面針、情人果、江浙釣樟，還有北方的物種大葉朴，更有中草藥800多種。

還有絞膠藍、彌猴桃，活化石物種蕨類物種，談樹色變的咬人樹，古樹、古木，千姿百態構成了這一原始森林的自然生態。主要植物有兩面針（主治牙齦腫痛等癥狀）、 金錢草（有排膽尿結石之功效）、貫眾（清熱解毒，對治療腎炎有一定的療效）、葛藤園（美容養顏、降血壓血脂）、漆樹園（分泌的黑色樹汁是漆高檔傢具的理想材料）、槲樹林、朴樹林等。

這樹長成這樣，奇形怪狀的，還纏在一起，我想必應該就是葛藤了吧，是的，跟麻花是的，給它起了個很好聽的名字「疼戀」，哈哈，膽子小的就不敢往前走了，路牌上寫的是蟒蛇澗，聽說此處曾發現一條約15米長的大蟒蛇，後來不知去向……。鐵山寺海拔雖不高，但我們現在徒步的大都是陡坡的木頭階梯，時至夏日，正是知了的天下，今天有幸看到了知了蛻變過程，不愧是森林公園啊，啥都能看見，

前面有個石頭鋪設的小橋，水不多，但映照著樹林的倒影格外迷人，靜聽溪水的流淌聲，像是大自然在奏曲，動聽悅耳。奇聞都來了，一個掛著牌子的樹，上面寫著「咬人樹」，聽著就很好奇，我告訴你們，其實這樹能分泌出一種黑色有毒的液汁，接觸皮膚能引起紅腫，痛癢，所以叫「咬人樹」感緊遠離它，跑啊！

經過一片繁密的樹林,像似峰迴路轉,眼前一片花的海洋,美極了，手機相機輪番拍照，格桑花在火山石壘的籬笆里顯得分外妖嬈，感覺把我帶到了西藏，離天最近的心靈聖地。

原來不遠處就是中國漢人出家第一人，我們終於走到了中國第一位大和尚——嚴佛調的神像底下。嚴佛調，又名嚴浮調，簡名嚴調。入佛後加「佛」字，示其身份與佛有緣。佛史稱「綺年穎悟，敏而好學，信慧自然，遂出家修道。」其著作均署名「嚴阿祇梨浮調」，阿祇梨為佛教術語，指佛教之導師。

石趙王度奏疏稱：「佛，外國之神，非諸華所應祠奉。漢代初傳其道，惟

聽西域人得立寺都邑，以奉其神，漢人皆不出家。」嚴佛調是漢人出家特例，同時也是見諸文獻漢族佛教徒之第一人。 嚴佛調（公元117-197?）臨淮考城（今江蘇盱眙鐵山寺）人。鐵山禪寺始建於東漢末年，是漢人出家的第一位僧侶嚴佛調所建，為其開山之道場。公元前117年，即漢武帝劉徹在位的第六年，設置了臨淮郡，盱眙為臨淮郡都尉治所。

據《出三藏記集》上記載，嚴佛調為臨淮郡，也就是現在的盱眙。東漢桓帝（劉志）時，洛陽已成為漢地翻譯佛經的中心，並在洛陽建立了中國歷史上第一座寺院——白馬寺。作為當時的知識分子的嚴佛調有才無報國之門，深感苦惱。

他從臨淮郡輾轉去了洛陽，在鴻濡寺結識了安息僧安世高。安息僧欣賞他的博學多才，嚴佛調也受佛教思想的影響，遂出家修道潛心研究佛學並參與了譯經，成為中國第一個（最早）的漢族僧侶，主要著作有《法鏡經》、《沙彌十慧章句》、《大寶積經·郁伽長者會》等。

公元182年，嚴佛調回到了家鄉臨淮郡，主持修建了以鐵山禪寺為主的幾座寺廟，廣傳佛法。他希望自己的開山道場像香火一直延續下去，能夠鐵打江山般牢固，因此取名為「鐵山寺」。

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