小行星撞地球如何致人死亡?美媒:風是主因
新華社北京7月11日新媒體專電;美媒稱,小行星撞擊地球導致死亡的可能性其實微乎其微。
據美國《聲音》網站7月8日報道,對地球生命構成生死存亡威脅的小行星撞擊事件每50萬年甚至更久才會發生一次。即使是可能摧毀城市和地區的直徑為140米的小行星,也要每1萬年才會發生一次。甚至被一個直徑20米的天體所傷的可能性也非常小,比如2013年在俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸的天體,導致近1500人受傷。
但是,假如發生了呢?如果一個巨大的小行星撞擊地球,我們會怎麼樣?我們都知道好萊塢電影的場景通常是這樣的:要麼被一個巨大的火球吞沒,要麼就是被一場猛烈的海嘯吞噬。
《地球物理研究快報》期刊最近發表了一篇關於小行星撞擊可能造成傷亡的分析報告。在這篇報告中,科學家們運用計算機模型模擬了5萬顆小行星——從非常小的到直徑400米的小行星——撞擊全球的場景。他們預估了每顆小行星如何造成混亂(例如,如果小行星撞擊水面,可能引發海嘯;如果撞擊陸地,就可能產生殘骸和衝擊波),也預估了每一次撞擊隨著人口密度不同而造成的傷亡情況。
總之,他們發現:如果你因小行星而死,那麼直接致你死亡的是風和衝擊波。
令人驚訝的是,研究發現,撞擊坑、地震和噴射物沉積產生的作用(例如,噴出的殘骸)對整體損失影響較小。
那為什麼是風呢?這是因為如果一顆足夠大的小行星撞擊地球前就在空中爆炸(並且是在引發海嘯,產生撞擊坑和致命的火海之前),其產生的衝擊波引發的強風足以將城市夷為平地。爆炸產生的壓力可能造成內臟破裂。最重要的是,小行星不需要到達地面就可以造成混亂。據分析,小行星帶來的死亡有60%其實是風和壓力造成的。
當小行星變得越大,你死於風之外其他因素的可能性隨之增加,但是風仍舊是第一死因。
《新科學家》周刊在其對這項研究的報道中解釋說,相對而言,海嘯並不是一個主要因素,因為在很多地區,海岸線的地形會抑制海嘯的破壞性。另外,風是每次小行星撞擊中的一個要素,而海嘯僅與小行星撞擊水面有關。
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