大型食肉動物喪失逾九成棲息地

大型食肉動物的生存範圍越來越受到限制。

圖片來源：Steve Winter/National Geographic/Getty

過去500年間，獅子、老虎、紅狼和衣索比亞狼喪失了超過90%的狩獵場地。不過，在這些有著神賜能力的捕獵者面臨極大的困難時，土狼的表現要好很多。對大型陸地捕食者生存範圍進行的首次全球性研究得出了上述結論。相關成果日前發表於英國《皇家學會學報B》。

來自美國俄勒岡州立大學的Chris Wolf和William Ripple分析了大型食肉動物的歷史記載以及它們在公元1500年左右的首選棲息地地圖。研究發現，大型食肉動物目前僅在其當時佔據的1/3的陸地區域內出現。在分析的25個體重均超過15公斤的物種中，有15個喪失了超過一半的棲息地範圍。

有9個物種曾在南亞和東南亞「遊盪」，但如今大區域內已經完全看不到它們。物種衰減最輕的地方是苔原和北部森林。在那裡，人類相對稀少，為熊和狼提供了狩獵的空間。

Wolf介紹說，目前大部分野獸藏在之前的棲息地邊緣，從而使其更容易遭到滅絕。不過，也有例外。歐亞猞猁和澳洲野犬僅喪失了12%的棲息地。黑紋灰鬣狗、斑鬣狗和棕鬣狗分別喪失了15%、24%和27%的棲息地，蒼狼喪失了26%。介於兩種狀況中間，棲息地喪失了30%～90%的是諸如豹、美洲獅、美洲虎等各種熊和大型貓科動物。

不出所料，Wolf和Ripple發現了「棲息地範圍收縮和農村人口密度、牲畜以及農田之間存在強烈的正相關」。不過，還是有例外出現。

在印度部分地區，豹和土狼一直在人口密度超過每平方公里300人的農田區域出現。同時，物種恢復的跡象最近也開始出現。這通常涉及到人類組織的重新引入。例如，狼正在回歸歐洲和北美。（宗華）

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