地圖簡史：哥倫布也曾是錯誤導航系統的「受害者」

帶有GPS的手機地圖導航，給我們的出行帶來了極大的便利。但是，因為導航帶來的問題也不小，尤其是當導航出錯的時候，有時候真讓人哭笑不得。在GPS導航出現之前，人們導航只能看紙質地圖或者開口問路。

GPS導航是最近才出現的新事物，但要說起地圖，那就有著上千年的歷史了。美國《史密森學會雜誌》網路版近日撰文，簡要回顧了地圖的發展歷史。文章指出，雖然過去幾千年地圖在形式上發生了重大變化，但現在的核心功能仍然與以前是一樣的，都是起到導航或是方位指示的作用。

地圖顯示交通擁擠情況

以下為文章概要：

去年春天，一位23歲的姑娘正駕車穿過安大略小鎮托伯莫里（Tobermory）。那裡對她來說是一個完全陌生的地方，所以只得遵照車載GPS系統提示的路線行駛。實際上，由於完全按照GPS系統顯示的路線行駛，她並未注意到自己那輛鮮紅色的豐田雅力士正一路駛向喬治亞灣（Georgian Bay）並最終落入水中。幸運的是，她掙扎著從車裡爬了出來，游到了岸上。

諸如此類的意外雖然令人覺得匪夷所思，卻並不鮮見。在美國的曼哈頓，一名男子駕車按照GPS系統的指示駛入公園，最終撞在了樓梯上。無獨有偶。在歐洲的比利時，一位67歲高齡的老太太本想驅車去布魯塞爾，而且全程不過90英里（約合145公里），但她在GPS系統的指示下卻迷路了，結果開進德國及更遠的地方，繞了一整天才到達目的地。讓人吃驚的是，這位老太太居然耐心地按照GPS系統的指示行駛，而不是依靠自己的判斷力，直到最後發現路標是用克羅埃西亞語寫的，才發現迷路了。

看到這裡，你也許會禁不住笑出聲來，但我們許多人已不再關注我們周圍的世界，原因就在於我們如今將注意力完全放在GPS系統的導航上。有些觀察家指出，這標誌著我們的導航模式發生了新的、也是很危險的變化。從上世紀40年代開始，科學家就主張人類一般都擁有「內部指南針」——按照地理學家羅卜·基欽（Rob Kitchin）的說法就是，「一種出現在神經系統『黑箱』中的地圖式再現。」正是憑藉這種能力，我們清楚知道自己在所在社區、所在城市以及這個世界上的具體位置。

泥板上的「世界地圖」

今天的全球定位系統和智能手機正在對我們基本的導航能力帶來影響嗎？科技是否會永遠改變我們的出行方式呢？這幾乎是肯定的，因為相關事實已經擺在那裡。大約3000年以前，我們的祖先開啟了一場曠日持久的實驗，通過發明地圖這種全新的工具來找到融入這個世界的辦法。

《巴比倫世界地圖》

《巴比倫世界地圖》是現存年代最為久遠的地圖之一，頗具諷刺意味的是，這張地圖的尺寸和外形與早期iPhone相似。所謂的《巴比倫世界地圖》其實就是一塊泥板殘片，大約是在公元前700年到公元前500年在美索不達米亞製作的，中心位置是圓形的巴比倫，它被幼發拉底河一分為二，四周又被大海包圍。這塊泥板地圖的細節其實並不多，只是標出了包括亞述在內的一些地區的名稱，而且也並不是供導航使用。它更加初級，只是為了幫助地圖擁有者了解整個世界，而他本人則處於世界的中心。

大約在公元200年的時候，克羅狄斯·托勒密（Claudius Ptolemy）開啟了人類歷史上第一次讓地圖成為現實的偉大嘗試。托勒密是一位天文學家和占星師，痴迷於製作精確的星座，這就需要把某個人的出生地點準確標註在世界地圖上。美國南緬因大學製圖學教授馬修·艾德尼（Matthew Edney）指出：「他發明了地理學，但其動機僅僅是為了製作出標註更準確的星座。」

托勒密搜集了大量有關城鎮詳細地理位置的文件，然後用旅行者的遊記對這種信息加以補充。等到他完成這項工作的時候，托勒密已經製作出一個布滿經緯度的系統，上面點綴著大約1萬個地點，覆蓋從英國到歐洲、亞洲和北美的廣大地區。托勒密甚至發明了一些工具，將地球（就像大多數古希臘人和古羅馬人一樣，他也知道地球是圓的）平放在二維地圖上。那麼托勒密是如何稱呼他發現的這項新技術呢？答案是「地理學」。

商業需要讓地圖變得實用

地圖的發展一直比較緩慢。在很長的時間裡，地圖不過是統治者了解自己統治疆域的工具，更多是象徵性的意義，並不具有實際參考價值。直到航海商業發展起來，地圖的重要性才逐漸顯現。但除沿海港口、河流等地，廣大的內陸地區仍然被大部分地圖忽略。

哥倫布發現新大陸，其實要歸因於地圖的錯誤：那時候他用的地圖顯示的地球比真實地球小30%，用來計算距離的單位是阿拉伯英里不是義大利英里（阿拉伯英里更長）——種種錯誤導致哥倫布認為從歐洲跨海到亞洲距離很近，所以才決定嘗試海路。要不是發現了美洲，哥倫布的這次航行，可能會是一次因為地圖導航錯誤而釀成的重大悲劇。

時至今日，地圖似乎一下子「變活了」：它們能以機器人的聲音講話，告訴我們精確的目的地——由Waze、谷歌、必應和Mapquest等公司的衛星和地圖產品提供導航。《精準定位：GPS如何改變技術、文化和我們的心智》一書的作者格雷格·米爾納（Greg Milner）說：「逐嚮導航本身很有趣，而且也非常具有吸引力。」你甚至不需要自己從由東轉向北：機器人的聲音會告訴你右轉或左轉，而你本人始終處於中心地位。

儘管如此，米爾納仍擔心GPS正在削弱我們自身所具備的一些基本能力——這種系統不僅會影響我們的方位感，還降低了我們記住周圍世界細節的能力。

日本科學家在2008年實施的一項研究發現，相比那些通過研究紙質地圖或是根據直接經驗了解路線的人來說，那些依靠GPS系統在城市導航的人對地形的掌握更不可靠。同樣，康奈爾大學在2008年實施的研究發現，「GPS系統讓人們不再時刻保持注意力。」有些歷史學家也認為，地圖隨時都有可能發生微妙的變化。馬里蘭大學巴爾的摩分校教授、製圖專家約翰·雷尼·肖特（John Rennie Short）表示，他很喜歡GPS導航的便捷性，「但我的確失去了對事物之間相互聯繫的感覺。」

谷歌地圖展現絕美地貌圖案

人類日益依賴地圖

拉姆奇並不相信人們喪失了這種能力。他指出，GPS系統和在線地圖的便捷性意味著，我們恰恰生活在一個日益依賴地圖的時代。作為搜索結果的一部分，許多在線搜索都會生成地圖——無論是本地商店、度假勝地，還是到家之前的實時交通更新。

拉姆奇指出，今天人們一天內查看地圖的次數遠遠超過以前的水平：「你與地圖互動地越多，你就變得越靈活。 地圖也會催生更多的地圖。」拉姆奇最早在上世紀70年代開始搜集和顯示地圖，當時人們說這又是何苦呢？這些都是過時的東西，誰又在乎呢？現如今，當人們參觀拉姆奇在斯坦福大學的收藏品時，他們「馬上明白了，因為他們已經暴露無遺。」

地圖顯示共享單車位置

也許，這兩種影響都是真實存在的。當我決定預訂外賣的時候，我的手機就像機器人「Baedeker」一樣，自動生成本地營業地點的地圖。事實上，如果我走著去其中一家餐館，我會按照逐項導航的指示木然地走到目的地。但另一方面，如果我看到了鄰居經常光顧的那家小餐館，我可能也會情不自禁地受到那個地方的吸引。

科技並未改變人類最古老的一些內心衝動。歷史學家布羅頓曾經造訪過谷歌，在那裡工程師向他演示了有一面牆壁大小的谷歌地圖。谷歌工程師告訴布羅頓，無論什麼時候來訪者試用谷歌地圖，他們最先放大尋找的東西都是自己的家。

布羅頓說：「他們找啊找，然後驚呼道，『快看那兒！』」這與近3000年前那些手裡拿著《巴比倫世界地圖》泥板的古人的想法是一樣的：藉助於地圖去尋找我們當前所處地點的準確位置。

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