雲存儲：數據存儲的拯救者？

很多機構都面臨數據過多的問題，或者，更為準確地說，當數據複製一如既往、持續不斷地生成，企業需要面對存放和保護這些副本所需的存儲問題。

在這個節約和縮減成本的年代，我們必須自問，對於過多的數據，是否存在一種更好的管理方式。很遺憾，與這一問題糾纏了十多年的公司，如今仍然未能擺脫存儲管理的困境：信馬由韁式的數據增長、乏善可陳的資源利用率，以及毫無效率可言的規劃，而應對這一核心難題的技術，也寥寥無幾。具有潛力的最新技術是雲存儲，但它會比其他技術更好嗎?

讓我們回顧一下 SAN(存儲區域網路)的早期，拋棄直接連接的存儲設備，轉而擁抱存儲陣列和 SAN 架構，其主要原因之一是期望通過資源利用率的改善而獲得更高的效率。SAN 本來是能夠帶來一些益處的，如可用性和恢復性的改善，但在很多環境中，利用率仍然未能達到理想的狀態。

之後的一大創新是信息生命周期管理。其理論在於，以數據的商業價值為依據，制定存儲分配和發布策略，從而能夠減少昂貴的高端存儲設備的數量，這樣也就縮減了成本。不過現實的結果卻是：許多機構購買了一堆額外的存儲設備，但大量的成本節約並未成為現實——至少遠未達到預期的數量。

更為新穎一項技術是自動精簡配置(thin provisioning)。由於目前應用程序和操作系統的限制，這一技術雖然具有潛力，但多多少少仍然屬於小眾化的利基技術(niche technology)。另一項技術是重複數據刪除(data de-duplication)，其設計初衷是為了獲得較磁帶存儲更低的硬碟備份成本。無論是自動精簡配置，還是重複數據刪除，在未來都會有助於提高存儲的效率。

無效的策略

我們也不可忽視這樣一個事實，一直以來眾多機構在努力應對存儲效率的難題的同時，存儲數據所需的實際設備的成本也持續而快速地下降。那麼，為什麼面對這一問題時我們感覺如此困難而無從下手呢?

在很多程度上，回答這一疑問關鍵在於，在絕大多數機構中，一直缺乏對存儲管理策略——即數據管理策略——的深入理解。有關數據和存儲的使用以及趨勢，缺少記錄和衡量的規則，這使得存儲的問題更加嚴重。以數據清除為例，我們來考慮一下這個問題。就象鑽石那樣，數據一旦創建便永遠存在。通常，我們會對數據進行保持、備份、複製，有時還要進行歸檔，所有這些操作都需要更多的存儲空間。但真正將數據清除的可能性是非常低的。

非常值得關注的是，存儲管理目前這種無法令人滿意的狀況，可能正是雲存儲的絕佳機遇。雲存儲可以作為數據存儲的第二層，或者更為可能的，將其作為第三層。然後，可以根據時效和訪問策略，通過人工手動或自動化數據轉移程序，將數據——主要是非結構化的數據——轉移至雲存儲中。這樣就能夠釋放更多的存儲空間，並減緩設備購買的頻率，此外，不再需要對這些數據進行備份或複製，從而避免存儲問題導致的乘數效應。更進一步，如果雲服務提供商是真正地以服務未導向，那麼他們將會提供更為完善的服務等級協議，以及有關這種數據的記錄和衡量標準，而不是只向內部提供這種服務。

很明顯，將數據轉移至雲存儲中，並非一件輕而易舉的小事。需要考慮的事情很多，如安全性、可用性、訪問和控制。還有很重要的一點需要慎重對待，對於某些類型的數據，雲存儲雖然能夠提供物美價廉的服務，為整體的成本帶來改善，但云存儲的實施必須具有明確具體的存儲和數據管理策略。

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