狗狗撒尿為什麼要抬腿呢？

現在每個人都很清楚，公狗尿尿不只是為了從體內排出排泄物而已。每當公狗出去溜達時，關心的焦點是讀取活動範圍內其他公狗抬腿尿尿留下的各種化學信號。它們會用顫動的鼻子全神貫注地聞遍每一根樹木殘株和燈柱，在仔細嗅過其氣味信號之後留下自己的氣味標記，用自己的強烈氣味掩蓋舊的氣味。

狗幼小的時候，不論雌雄，一律蹲著尿尿。但到了青春期，約八九個月大時，公狗會開始在射出尿液時抬起一隻後腿。抬起的腿僵硬地伸直，身體形成一個角度，以便尿液射向側面，而不是向下尿到腳下的地表。公狗抬腿尿尿的慾望非常強烈，經過一段長時間的標記氣味散步之後，尿液可能已經用罄，無法再撒尿了，但在這種狀況下，你也許會觀察到公狗死命試著擠出幾滴尿液，只為了留下自己的「名片」。就算是膀胱已經完全空了，它們依舊會持續抬腿，這動作已經跟排泄液態廢物的需求毫無關係了。

同樣奇怪的是，抬腿也跟雄性生殖能力無關。

如果公狗在青春期之前就已結紮，它們依然跟性能力完全正常的公狗一樣，會在相同年齡做出抬腿動作。由此可見，雖然抬腿是成熟公狗的動作，但似乎與睾丸素的分泌程度無關（有人可能會認為有關）。不過儘管這個動作不是因性激素而起，但確實會留下狗的性生理信息，因為性激素會隨著尿液排出。同樣存在於尿液中的還有來自雄性副腺，特殊的、有個體特性的分泌物，這讓每一個氣味標記都擁有了個體身份標籤。

公狗為什麼抬腿而非蹲下，目前已提出了三個原因：第一個原因，也可能是最重要的原因，是儘可能維持氣味信號的新鮮度。將氣味信號放在地上，比擱在垂直位置更容易受污染。第二個原因，抬腿可將氣味痕迹移到其他狗的鼻子高度，既可以使其成為更醒目的氣味點，也能讓它更容易被聞到。第三個原因，用這個方式可以告知其他狗，同時也提醒撒尿者自己，氣味信息位於何處。我們可以觀察到，狗會走一段很長的距離，走到一根孤零零的柱子或樹木跟前，只為了聞上一聞，然後抬起腿。換句話說，使用垂直標記有助於限制能找到氣味的地點數量。

公狗的氣味標記系統有一個副產品，那就是可以讓狗輕易從遠處辨識出另一隻狗的性別，只需要看一下那隻狗停下來尿尿時的身影即可。這個信息會影響這隻狗是否要靠近對方的決定。

通過抬腿排尿而留在標記上的氣味到底傳遞了什麼信息？目前有數種說法，而且可能全都正確。第一個說法是，該信息是留給尿尿的狗自己。狗在住家附近的巡邏區域各處留下個體氣味，標示該區域屬於自己。當它回家時會聞到自己的味道，並且知道自己已經回到熟悉的地方。我們在家裡會感到輕鬆自在，是因為裡頭滿是自己的個人所有物和小擺飾。狗會覺得輕鬆自在，則是因為它已經用自己的氣味「所有物」為其領土貼上標籤了。第二個說法是，該信息是留給其他的狗，告訴它們關於這隻狗的性生理狀況及領土存在。它可以吸引異性過來，也可以警告其他公狗不要侵入。針對這一點有人認為，公狗著迷於其他狗的氣味，從來不會恐懼顫抖地避開其他狗的氣味標記。不過，那些標記雖然沒有直接的威脅作用，但並不表示無法將某區域標示為「有人佔領」。第三個說法修改了上述第二個說法，認為氣味標記的真正基礎在於分時（Time-Sharing）。在野生環境中，如果好幾群野狗彼此住得很近，只維持最低限度的衝突，那麼氣味標記有助於知道鄰近狗群什麼時候經過，頻率有多高。由於氣味標記的強度和特性取決於其新鮮度，因此可以測定其他狗巡邏該區域的頻率。由此可見，特定區域有可能分時使用，狗群可避免狹路相逢，不用因此捲入直接衝突而造成損傷。

針對自由流浪的村莊狗的研究顯示，它們每天會花2～3小時檢查領土中的所有氣味標記。它們每天要探險數英里，仔細嗅聞路上每一個氣味點標記，並讀取最新的信息。雖然這得花上大把時間和精力，卻能讓各個村莊的每一隻狗獲得該區域的完整狗地圖，其中的信息包括當地犬類族群大小、移動狀況、性生理狀況及身份識別。

人們普遍認為母狗基本上不會抬腿，但並非絕對正確。所有母狗中約有四分之一在排尿時會抬起一條後腿，但它們做這個動作的方式與公狗不同。母狗抬腿時，一條後腿會抬起來移到身體下方，而不是向旁邊伸直。因此它的尿液依然會落在地上，而不是在垂直表面上。有時為了克服這個問題，它會採取難看的倒立姿勢，倒退走並爬上竿子或牆壁，然後以雙腿騰空的方式排尿。母狗用公狗的方式抬腳則相當罕見。

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