探測器飛躍6億公里來到火星北極挖冰塊，為美國登陸火星做準備

火星與地球毗鄰，科學家想從外太空發現生命也主要從火星著手，因為火星與地球有著類似的環境條件，極有可能是外星人的集聚地。科學家對火星的研究，主要通過運用地表探測器進行。

在我們現在熟知的被派送至火星的地表探測器中，比較有名的是有「好奇號」和「機遇號」探測器，它們分別被冠以核動力探測車和長壽冠軍的代號。但是，在眾多的探測器中，我們忽略了「鳳凰號」探測器。

「鳳凰號」探測器在2008年被美國航空局派送至火星，它是眾多探測器中平凡的一個，但是它在火星上的發現卻一點也不平凡。「鳳凰號」被派送到火星上的任務是探測火星是否存在水。看到這裡，相信很多讀者都會迷惑不解，科學界已經有足夠多的證據表明火星存在過液態水，為何還要在這個方面大費周章？

事實上，在20世紀的時候，美國的「水手號」地表探測器就已經發現火星上的「水手峽谷」，並且在其谷底發現液態水的痕迹。此外，2005年發射的「勘探者」地表探測器不僅發現了火星存在液態水的痕迹，甚至還找到了證明火星現在也存在固態水的一些證據。因此，「鳳凰號」探測器就被派送至火星，去證實火星上是否存在固態水。

2007年，「鳳凰號」被發射至火星北極。因為「鳳凰號」要執行尋找固態水的任務，所以科學家給它裝上了一把小鏟子，便於其收集固態水。沒想到，這一把小鏟子真的被派上了用場。

在「鳳凰號」到達火星北極以後，就開始挖掘火星的土壤，結果發現了一種發亮的類似於冰的白色物體，這種白色物體在陽光的照射下開始消融。科學家根據白色物體的形態特徵，認為這就是他們要尋找的火星固態水，以冰的形式存在。後來，科學家將其命名為「冰凍水」。

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