它是最早源自美國的人蔘，是抗三高和大補的名貴藥材！

這種植物大家應該見的不多，生長於海拔1000米左右的山地，喜散射光和漫射光，適應生長在森林沙質壤上，原產於加拿大的大魁北克與美國的威斯康辛州，以後中國北京懷柔與長白山等地也有種植。此植物極其珍貴，由於其根莖是一種非常名貴的藥草。

它就是西洋參，美國參產的叫花旗參，食用方法分為煮、燉、蒸食、切片含化、研成細粉沖服等。在以後的《本草綱目拾遺》、《藥性考》等醫藥學古籍中都有對西洋參的詳細論述。認為西洋參性涼、味 苦、微甘，入肺、胃二經，功能補陰、生津、止渴。認為中國紅人蔘屬溫補，西洋參屬涼補，療效各有長短，各有千秋。

【西洋參的傳說】

1714年，一位在中國傳教的英國傳教士對中國的人蔘特別感興趣，所以他帶了一些人蔘回國。之後，他寫了一篇關於中國人蔘藥用價值的論文在英國皇家學會會報上發表，過了一段時間，加拿大魁北克的拉菲太神父看到了這篇文章。當他研究了中國人蔘標本後，想到當地森林地帶和中國的自然環境特別相似，所以他推斷當地應該也有類似的植物。所以他僱用很多人去找，結果在加拿大南部發現了這種植物，後來，人們又在北美大西洋沿岸、加拿大東南部和美國東部發現了這種「人蔘」。從此以後，西洋參就被人們所認識，並且遠銷世界各地。

西洋參雖然出產於國外，但是最早發現它的藥用價值並且廣泛使用是在我國。早在清朝，慈禧太后就用它來治療疾病，正因為她的使用，才使西洋參的身價倍增。相傳，當時慈禧經常受到脾虛挾濕的困擾，非常苦悶，太醫考慮到她的身體，認為調攝不宜燥烈，所以用西洋參代替人蔘和党參，結果，取到了很好的功效。

【西洋參的功效和作用】

1、增強中樞神經系統功能

西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴獃等癥狀。

2、提高免疫力

西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。

3、促進血液活力

長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長, 增加血色素。

4、對糖尿病的輔助作用

西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。

5、滋補作用

西洋參具有滋陰補氣，寧神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語有云，「西洋參性涼而補, 凡欲用人蔘而不受人蔘之溫者皆可用之」，補而不燥是西洋參的特別之處。

6、增強心臟功能的作用

西洋參的有效營養成分，可以強化心肌及增強心臟之活動能力。醫學研究表明，西洋參對心肌營養不良、冠心病、心絞痛等亦有一定療效。對於由心臟病引發的胸悶、心慌心煩等症尤為適宜。

7、對血壓有調整作用

西洋參對血壓有著一定的調節作用，它可以使暫時性或持久性血壓下降，抑制動脈硬化並促進紅血球生長，增加血色素的份量。

8、抗疲勞、增強體力作用

西洋參對人體的新陳代謝有著促進作用，而且，能增強體力。具有抗疲勞、強壯體魄作用的它，對運動員有著極大的助益。

9、對抗癌的輔助作用

科學研究，西洋參可以抑制癌細胞的生長，增加免疫功能，從而在一定程度上對癌症的預防和治療起到輔助作用。西洋參還可降低"化療"或"放療"治癌腫引起的不良反應，常作為治療各種癌症的輔助劑之品。

10、益胃助消化的作用

現代醫學研究表明，西洋參對慢性胃病和腸胃衰弱有助效，從而促進胃腸的正常運轉，有助於消化系統的健康運作。

11、抗應激能力

科學研究表明，西洋參具有抗缺氧、抗高溫、抗寒的作用。

12、延緩衰老

西洋參對延緩衰老有著一定的作用，因為西洋參根多糖以能使血清中過氧化脂質的降解產物丙二醛含量明顯降低，而使超氧化物歧化酶的活性顯著增高，這些都提示西洋參能夠有效地提高機體和細胞的抗氧化損傷能力。而西洋參的延緩衰老作用正是通過其抗氧化、提高機體的免疫力、清除自由基、降低代謝率等作用來實現的。

【西洋參的食用方法】

1、西洋參泡水

這也是大家都在用的的最簡單的方法，將西洋參片放入水杯中，加開水浸泡約10分鐘後代茶飲用，可重複浸泡多次，至水無參味為止。但需要注意的是，如果是泡水喝，跟喝茶一樣，過夜的不要喝，當天晚上全部喝光，把西洋參片也嚼嚼吃掉。

2、碾成細粉沖服

許多人喜歡把西洋參研成細粉狀，直接勺子舀0.5－1克，用溫開水沖服。

3、西洋參燉服法

將西洋參切片,每日取2~5克放入瓷碗中,加適量水浸泡3~5小時,碗口加蓋,再將基置於鍋內,隔水蒸燉20~30分鐘,早飯前半小時服用。

4、西洋參煮服法

將西洋參切片,取3克放入砂鍋內,加水適量,用文火煮10分鐘左右,趁早飯前空腹,將參片與參湯一起服下。

5、西洋參做湯法

將原皮西洋參切成薄片，做菜湯時每次放入5克共煮。菜湯、葯同食，每日1次。

6、西洋參配棗法

取新鮮的西洋參20克，大棗5枚，加水適量，隔水燉成參棗湯，每天早晨空腹和晚上臨睡前服用。

7、西洋參燉雞法

將老母雞去內臟洗凈，取西洋參50克放入雞肚內，再用線縫合雞肚，加水淹沒雞體，不加鹽，先用大火燒開，再用小火燉，燉至雞肉熟爛，湯液剩下三分之二即可，每天吃一小碗雞肉和湯。

8、搭配其他藥材同吃

西洋參還可與其他中草藥配伍，以提高效果。比如兩個經典配方，一是西洋參與靈芝孢子粉、冬蟲夏草以1∶1∶1的比例配伍，二是西洋參與鐵皮石斛以1∶1配伍，兩款都可補氣神、調節免疫力。

春夏偏干，特別適合夏天食用，秋冬食用人蔘比較好，另外食用西洋參時24小時內盡量不要和茶和吃蘿蔔，一方面會影響其藥效，另一方面兩者相剋，所以食用時得注意。如果食用西洋參後出現出現畏寒、體溫下降、食欲不振、腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延遲；還有的會發生過敏反應，上下肢呈現散在性大小不等的水泡，瘙癢異常等，就應該停吃了。

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